ত্রিনিদাদে দ্বিতীয় টেস্টে ভারত যে মুহূর্তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে, তখন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি বড় নজির গড়ে ফেলবেন। তিনি তাঁর ৫০০তম আন্তর্জাতিক ম্য়াচ খেলার মাইলস্টোন স্পর্শ করে ফেলবেন। ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে ভারত প্রথম টেস্টে ইনিংস এবং ১৪১ রানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল। এই ম্যাচে কোহলি ৭৬ রান করেছিলেন।
বিরাট কোহলিই একমাত্র ভারতীয় প্লেয়ার, যিনি ক্রিকেটের সব ফর্ম্যাটে ১০০টি করে ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। ২০০৮ সালে তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় এবং তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করার পর ১৫ বছর কেটে গিয়েছে। আধুনিক কিংবদন্তি হয়ে ওঠার জন্য কোহলির যাত্রাপথ মসৃণ ছিলে না। উত্থান-পতনে পূর্ণ ছিল। বর্তমান দলের সব ফরম্যাট মিলিয়েই কোহলি ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটসম্যান হয়ে উঠেছেন।
কোহলি গুরুত্বপূর্ণ নজির গড়ার আগে দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় আইসিসির সঙ্গে কথা বলার সময়ে, তারকা ক্রিকেটারের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন। তিনি কোহলির ফিটনেস রুটিনের বিশেষ ভাবে প্রশংসা করেছেন।
দ্রাবিড় কোহলির সঙ্গে সতীর্থ হিসেবে খেলেছেন। জাতীয় দলের পাশাপাশি আইপিএল টিমেও। আবার এখন কোহলিদের কোচ তিনি। সব ভাবেই কোহলিকে খুব ঘনিষ্ঠ ভাবে দেখেছেন দ্রাবিড়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের আগে দ্রাবিড় বলেছেন, ‘আমি মনে করি, ও (কোহলি) শুধু এই দলের খেলোয়াড়দের জন্যই নয়, গোটা দেশের ছেলে-মেয়েদের কাছে বড় অনুপ্রেরণা।’
তিনি যোগ করেছেন, ‘ওর পরিসংখ্যান, পারফরম্যান্সই ওপ সাফল্যের কথা বলে দেয়। অসংখ্য রেকর্ড রয়েছে ওর। তবে সবচেয়ে বেশি ভাল লাগে ওর কঠোর পরিশ্রম এবং প্রচেষ্টা, যেটা মানুষ দেখতে পায় না। তাই জন্যেই দেশের হয়ে ৫০০তম ম্যাচ খেলতে নামছে ও। কোহলি এখনও খুব শক্তিশালী এবং খুব ফিট। ৫০০টা ম্যাচ খেলার পর এবং ১২-১৩ বছর ক্রিকেটের সঙ্গে পুরোদমে জড়িত থাকার পর এটা ভাবা যায় না।’
রাহুল দ্রাবিড় দাবি করেছেন, এই জায়গাটা ধরে রাখতে কোহলি বহু আত্মত্যাগ এবং পরিশ্রম করেছেন। দ্রাবিড়ের মতে, ‘এই জায়গাটা সহজে তৈরি করা যায় না। জায়গাটা ধরে রাখতে অবশ্য গোটা ক্রিকেটজীবনে অনেক পরিশ্রম, অনেক আত্মত্যাগ করতে হয়। এখনও কোহলি সেটা করতে রাজি। কোচ হিসাবে আমার কাছে এর থেকে ভালো কিছু আর হয় না। দলের তরুণ খেলোয়াড়েরাও ওকে দেখে উদ্বুদ্ধ হয়।’
শেষে দ্রাবিড় যোগ করেছেন, ‘কোহলিকে নিয়ে আলাদা করে কিছু বলার নেই। যে ভাবে নিজেকে সবার সামনে তুলে ধরে, যে ভাবে অনুশীলন করে এবং ফিটনেসের দিকে নজর দেয় তা অনেক ক্রিকেটারের কাছেই অনুপ্রেরণা। লম্বা সময় ধরে ক্রিকেট খেলতে হলে পরিশ্রম, শৃঙ্খলা, মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা না থাকলে হয় না। কোহলির মধ্যে সবই রয়েছে।’