৭ অক্টোবর ধর্মশালাতে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচের পরেই প্রশ্ন উঠেছিল মাঠের আউটফিল্ড নিয়ে। দেখা গিয়েছিল সেখানকার ঘাস উঠে যাচ্ছে। যার ফলে ক্রিকেটারদের চোট পাওয়ার আশঙ্কা থেকেই যায়। টসের সময় তাই সঞ্চালক নাসের হোসেন ইংরেজ অধিনায়ককে মাঠ নিয়ে প্রশ্ন করেন। বাটলার উত্তরে বলেন, “আমি দলের সকলকে বুদ্ধি করে ফিল্ডিং করতে বলেছি। তবে খেলার সময় সকলে নিজের সেরাটা দিতে চায়। সেই দিকেই নজর দেব আমরা। তবে একটু সামলেও খেলতে হবে।”
বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতায় মাঠের এমন অবস্থা আশা করেননি ক্রিকেটারেরা। বিশ্বকাপের আগে আইসিসি-র প্রতিনিধি দল এসে সব মাঠ পরিদর্শন করে গিয়েছিল। সেই সময় ধর্মশালার মাঠের আউটফিল্ড নিয়ে খুশি বলেই জানা গিয়েছিল। কিন্তু গত রবিবার আইসিসি-র প্রতিনিধিরা আবার ধর্মশালায় গিয়েছিলেন। তাঁরাও খুশি নন। প্রতিনিধি দলে ছিলেন আইসিসির মাঠ বিষয়ক পরামর্শদাতা অ্যান্ডি অ্যাটকিনসনও।
আইসিসির রিপোর্ট উদ্বেগ বাড়াবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের। ধর্মশালার আউটফিল্ড পরিদর্শনের পর আইসিসির প্রতিনিধিরা ‘সাধারণ’ তকমা দিয়েছেন। অর্থাৎ, আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য আরও ভাল আউটফিল্ড প্রত্যাশিত। ধর্মশালা থেকে বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচ সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হবে কি না সেই নিয়েও আলোচনা শুরু হয়ে গিয়েছে।
বিশ্বের সব থেকে ধনী ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই। প্রথম বার একক ভাবে এক দিনের বিশ্বকাপ আয়োজন করছে তারা। সেই বিশ্বকাপের শুরুতেই মাঠ নিয়ে এমন প্রশ্ন উঠে যাওয়া মোটেই বোর্ডের পক্ষে ভাল বিজ্ঞাপন নয়। আইসিসির এক মুখপাত্র রবিবার বলেছিলেন, ‘‘পিচ এবং আউটফিল্ডের অবস্থা খতিয়ে দেখা হয়েছে। আইসিসির পিচ এবং আউটফিল্ড মনিটরিং কমিটির সদস্যেরা বিষয়টি দেখছেন। বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচের পর তাঁরা আউটফিল্ডকে সাধারণ তকমা দিয়েছেন। পরের ম্যাচটি হতে সমস্যা হবে না। মঙ্গলবারের ম্যাচ রেফারির রিপোর্ট দেখা হবে।’’ ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার জনি বেয়ারস্টো বলেছিলেন, ‘‘চোট বাঁচিয়ে খেলা লক্ষ্য থাকবে তাঁদের। আউটফিল্ড নিয়ে আমাদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে। ঝাঁপিয়ে বল বাঁচাতে গেলে হাঁটুতে চোট লাগতে পারে। শরীর মাটিতে আটকে গিয়ে চোট লাগতে পারে। তাই আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী ফিল্ডিং করতে হবে।’’
মঙ্গলবার টস জিতে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক শাকিব আল হাসান। তাঁর দলে একটি পরিবর্তন হয়েছে। বাদ পড়েছেন মাহমুদুল্লা। তাঁর জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছে মেহেদি হাসানকে। ইংল্যান্ড দলে নেই মইন আলি। সেই জায়গায় দলে এসেছেন রিচি টপলে।