পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান রামিজ রাজা পাকিস্তান দলের অধিনায়ক বাবর আজমের সঙ্গে যে কথোপকথন করেছিলেন তা প্রকাশ্যে জানালেন। বাবর আজম কী ভাবে সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছেন এবং তা নিয়ে বাবর বোর্ডের চেয়ারম্যান কে কী বলেছিলেন সে কথাই তুলে ধরলেন রামিজ রাজা। পাকিস্তান দল তাদের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানদের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের জন্য নিন্দার মুখোমুখি হয়ে পড়েছিল। এমনকি ভক্তরা লাহোরে সিরিজের সপ্তম এবং শেষ টি-টোয়েন্টির পরেও তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করেছিল। একটা সময়ে তারা খুশদিল শাহের বিরুদ্ধে স্লোগানও তুলেছিল।
পাকিস্তানের টেলিভিশন চ্যানেল সামা টিভিতে একটি চ্যাট চলাকালীন রামিজ রাজা বলেছিলেন যে সমালোচনা যতক্ষণ ইতিবাচক হয় ততক্ষণই ভালো। রামিজ রাজা বলেন, ‘অনুরাগীদের ওনারশিপ রয়েছে। এটি আমাদের যে কোনও মহান প্রতিষ্ঠানের মতোই বড় পণ্যের সমান। তারা একত্রিত পাকিস্তান, তারা ভক্তদের মুখে হাসি ফোটায়। এই দলের প্রত্যেকেই আবেগগতভাবে সংযুক্ত রয়েছে।’
রামিজ রাজা আরও বলেন, ‘বাবর আজম প্রায়ই আমাকে বলেন, ‘দেখুন কত সমালোচনা হচ্ছে।’ আমি তাঁকে বলি, ‘খুশি থাকুন যে ক্রিকেট পাকিস্তানের অন্য কোনও খেলার মতো নয়, যেখানে লোকেরা সেই খেলা গুলোকে পাত্তাও দেয় না।’ তাঁরা আপনার সঙ্গে যুক্ত হলে তাঁরা নিজেদের মতামত জানাবেন। তারা যতক্ষণ সৃজনশীল হবে, তাদের ততক্ষণ কোন সমস্যা নেই।’
রামিজ রাজা আরও বলেন, ‘তাদের অর্জন অলৌকিক কিছু নয়। আমি কখনই পাকিস্তানকে বিশ্বকাপে কখনও ভারতকে হারাতে দেখিনি, এখন তারা সেটাই করেছে। কিন্তু তারপরও লোকেরা বলে, 'ঠিক আছে, এটি ঘটেছে। চল এগোই'. আপনি একটু থামুন এবং তাদের অর্জন চিনতে হবে। আমরা বিলিয়ন ডলারের ক্রিকেট ইন্ডাস্ট্রিকে পরাজিত করেছি। এটা সহজ নয়।’
বাবর আজমদের নিয়ে কথা বলতে গেলে রামিজ রাজা আরও বলেন, ‘এই দলটি একটি দুর্দান্ত মেজাজ রয়েছে। মিডল-অর্ডারে সমস্যা রয়েছে এবং আমরা বড় গেমগুলিতে ক্যাচ ধরা এবং ড্রপ করার প্রবণতা রাখি। কিন্তু এগুলি এমন নয় যেখানে আপনি কাজ করতে পারেন। সবকিছুই সম্ভব।’
বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন দলের অর্জন সম্পর্কে আরও কথা বলতে গিয়ে, রামিজ রাজা গত মাসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পাশাপাশি এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে জয়ের কথা স্মরণ করিয়েছেন এবং জোর দিয়ে বলেছিলেন যে খেলোয়াড়দের থামানো উচিত এবং সেই পারফরম্যান্সের উপর চিন্তা করা উচিত। তবে এখনও বড় জয় পায়নি দলটি।
রামিজ রাজা বিরাট কোহলি ও বাবর আজমের প্রসঙ্গে টেনে বলেন যে বাবর যখন সেঞ্চুরি করেছিলেন তখন পাকিস্তানের ভক্তরা এটি করেনি, তারা বাবরের স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনা শুরু করেন। রমিজ রাজা বলেন, ‘হ্যাঁ আমরা ফাইনালে পৌঁছেছি এবং ভালো খেলতে পারিনি, কিন্তু একটা খারাপ দিন যেতেই পারে। এশিয়া কাপে অন্যান্য দলও ছিল। ফাইনালে উঠতে না পারার জন্য ভারতের সমালোচনা হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তাদের ভক্ত ও মিডিয়া তা করেনি। আপনাকে বলি যে বিরাট যখন আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করেছিলেন, তখন তিনি তার এশিয়া কাপ প্রচারের কথা ভুলে গিয়েছিলেন। কিন্তু আমরা কি কখনও তা করতে পারব?’