স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, মঙ্গলবার সকালে গোকুলপুর রেললাইন পেরিয়ে হাতির একটি দল ঢুকে পড়ে খড়্গপুর শহরে। দলে একটি শাবক-সহ আটটি পূর্ণবয়স্ক হাতি ছিল। এই মুহূর্তে খড়্গপুর মহকুমা হাসপাতালের কাছেই একটি ঝোপে রয়েছে হাতিদের ওই দল। তাদেরকে কলাইকুন্ডা অথবা হিজলির জঙ্গলের দিকে পাঠানোর চেষ্টা করছে বন দফতর। স্থানীয়েরা জানাচ্ছেন, আপাতত শহরেই বিক্ষিপ্ত ভাবে চলেফিরে বেড়াচ্ছে হাতিদের ওই দল। কখনও আবার গ্রিল ভেঙে বাড়ির উঠোনের সামনেও পৌঁছে যাচ্ছে তারা। সকাল সকাল এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে আতঙ্ক ছড়িয়েছে এলাকায়। পরিস্থিতি সামাল দিতে হাতির দলটিকে জঙ্গলে ফেরানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন বন দফতরের কর্মীরা।

বন দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, সোমবার রাত ৯টা নাগাদ হাতিদের ওই দলটি কাঁসাই নদী পেরিয়ে খড়্গপুরের চৌরঙ্গী এলাকায় ঢুকে পড়ে। সে সময় দলে ১০টি হাতি ছিল। খবর পেয়ে চৌরঙ্গী এলাকায় করিডর করে হাতির দলটিকে শতকুইয়ের দিকে পাঠানোর চেষ্টা করে বন দফতর। কিন্তু উল্টে জাতীয় সড়ক পেরিয়ে গোকুলপুরের দিক দিয়ে খাস খড়্গপুর শহরে ঢুকে পড়ে হাতিরা। সুভাষপল্লি এলাকায় একটি বাড়ির গ্রিলও ভেঙে দেয় হাতিদের ওই দল। এর পর একটি হাতি দলছুট হয়ে কাছেই একটি কারখানার দিকে চলে যায়, বাকি ন’টি হাতি ঢুকে পড়ে খড়্গপুর শহরে।

খড়্গপুরের অতিরিক্ত বিভাগীয় বনাধিকারিক (এডিএফও) চিন্ময় বর্মণ বলেন, ‘‘রাত আড়াইটা নাগাদ ন’টি হাতির দল খড়্গপুর শহরে ঢুকে পড়ে। এই প্রথম খড়্গপুর শহরে হাতি ঢুকে পড়ার ঘটনা ঘটল! রাতেই চেষ্টা হয়েছিল হাতিদের জঙ্গলের দিকে নিয়ে যাওয়ার। তবে বড়সড় কোনও ক্ষয়ক্ষতি হয়নি। তবে শহরে জনসমাগম থাকায় এই মুহূর্তে হাতির দলটিকে তাড়িয়ে জঙ্গলে ফেরানো যাচ্ছে না। প্রশাসনকে খড়্গপুর শহরে ১৪৪ ধারা জারি করতে অনুরোধ করা হয়েছে। এখন খড়্গপুর হাসপাতাল-সংলগ্ন জঙ্গলে রয়েছে হাতির দলটি। তাদের যাতে কেউ বিরক্ত না করে সে জন্য নজরদারি চলছে। সন্ধ্যার পর তাদের ওখান থেকে তাড়িয়ে জঙ্গলে ফেরানোর চেষ্টা করা হবে।’’

উল্লেখ্য, বছর দুয়েক আগে মেদিনীপুর শহরে দলছুট হয়ে ঢুকে পড়েছিল একটি হস্তীশাবক। অনেক চেষ্টার পর শেষমেশ সেই হাতিটিকে ঘুম পাড়ানোর ওষুধ দিয়ে মেদিনীপুর মেডিক্যাল কলেজ ও হাসপাতাল চত্বর থেকে উদ্ধার করা হয়। তবে খড়্গপুর শহরে এই প্রথম বার হাতি ঢুকে পড়ার মতো ঘটনা ঘটল।