এবার চ্যালেঞ্জের মুখে ভারতের সিনিয়র মহিলা দল। শুক্রবার থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হবে মহিলাদের টি-২০ বিশ্বকাপ। প্রাক্তন অধিনায়ক মিতালি রাজ মনে করেন, ভারতের ভাগ্য নির্ভর করবে টপ অর্ডারের ফর্মের ওপর। পাশাপাশি জানান, পরিবেশ এবং পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে ভারতীয় বোলারদেরও উন্নতি করতে হবে। আইসিসির হয়ে কলম লিখছেন প্রাক্তন অধিনায়ক। সেখানে মিতালি লেখেন, 'টপ অর্ডারের ওপর ভারতের ভাগ্য নির্ভর করবে। স্মৃতি মান্ধানা ছন্দে আছে এবং ও ম্যাচ উইনার। হরমনপ্রীত কৌরও ফর্মে আছে। তবে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের মতো দলকে হারাতে বাকি ব্যাটারদেরও রান পেতে হবে।' দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ত্রিদেশীয় সিরিজে রানার্স হয়েছে ভারত। তবে বিশ্বকাপে ভারতের পেস আক্রমণ অনভিজ্ঞ। একমাত্র শিখা পান্ডে ছাড়া বাকিরা নতুন। এই প্রসঙ্গে মিতালি বলেন, 'ভারতীয় বোলিং পরীক্ষার মুখে পড়বে। আশা করছি বোলিং বিভাগে উন্নতি করবে ভারত।'
সদ্য অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ী দলের দুই সদস্য শেফালি বর্মা এবং রিচা ঘোষ আছে মহিলাদের সিনিয়র দলে। প্রাক্তন অধিনায়কের আশা, সেই টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাবে তাঁরা। মিতালি বলেন, 'দক্ষিণ আফ্রিকার পরিবেশ এবং পরিস্থিতির সঙ্গে ওরা অবগত। আশা করব শেফালি বর্মা এবং রিচা ঘোষ সেটা কাজে লাগাবে। কয়েকজন তরুণীকে নিয়ে আমি খুবই আশাবাদী। অনূর্ধ্ব-১৯ দলে কয়েকটা ভাল প্রতিভা আছে।' ভারত সম্বন্ধে আশাবাদী হলেও ফেভারিট হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে রাখছেন তিনি। তার প্রধান কারণ অজিদের ব্যাটিং। এই প্রসঙ্গে মিতালি বলেন, 'আমার মনে হয় সবাই অস্ট্রেলিয়াকে ফেভারিট মানবে। তবে প্রত্যেকটা ম্যাচই কঠিন এবং প্রতিযোগিতামূলক হবে। অস্ট্রেলিয়াকে হারানো কঠিন কারণ ওদের ব্যাটিং লাইন আপ খুব শক্তিশালী। দলে একাধিক বিগ হিটার আছে। একজন ব্যর্থ হলেও, অন্যজন সেটা পুশিয়ে দেয়।' অস্ট্রেলিয়ার প্রশংসা করলেও ভারতকে ধর্তব্যের মধ্যেই রাখছেন মিতালি। কারণ অজিদের বিরুদ্ধে জ্বলে ওঠার ট্রেন্ড রয়েছে ভারতের। সেটা ছেলেদের ক্রিকেট হোক বা মেয়েদের। মিতালি বলেন, 'অস্ট্রেলিয়া ফেভারিট হলেও ভারত এবং ইংল্যান্ড টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে ভাল ক্রিকেট খেলে। তাই ওদের হেলাফেলা করা যাবে না। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের সেরাটা মেলে ধরার ন্যাক আছে।' ১২ ফেব্রুয়ারি কেপটাউনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু করবে ভারতের মেয়েরা।