অন্যান্য গণপরিবহণের তুলনায় ট্রেন ভাড়া কয়েকগুণ কম। তাসত্ত্বেও বহু যাত্রী দিনের পর দিন বিনা টিকিটেই ট্রেনে ভ্রমণ করছেন। প্রতিনিয়ত রেলের তরফে টিকিট কেটে ট্রেনে যাত্রার জন্য যাত্রীদের সতর্ক করা হলেও অনেকেই তা করছেন না। তার ফলে সারা বছর ধরে টিকিট চেকিং অভিযান চালাচ্ছে পূর্ব রেল। সম্প্রতি সেই অভিযান আরও জোরদার করেছে রেল। যে কোনও সময়ে যে কোনও স্টেশনে পৌঁছে যাচ্ছেন টিকিট পরীক্ষকরা। তারপরও বৈধ টিকিট ছাড়া অনেকেই ট্রেন যাত্রা করছেন। এনিয়ে আরও কঠোর ব্যবস্থা নিল পূর্ব রেল। এবার দুই স্টেশনের মাঝামাঝি জায়গাতেই ট্রেন থামিয়ে রেলের তরফে টিকিট পরীক্ষা অভিযান চালানো হবে। আর সেই উদ্দেশ্যে ময়দানে নামল ‘প্রগতি’।
আসলে প্রগতি হল টিকিট পরীক্ষকদের জন্য বিশেষ একটি ট্রেন। সাধারণত বর্তমানে ‘চেতনা’ নামে একটি ট্রেন করে বিভিন্ন স্টেশনে আচমকা অভিযান চালিয়ে যাত্রীদের টিকিট পরীক্ষা করে থাকেন পরীক্ষকরা। সে ক্ষেত্রে অবৈধ যাত্রীদের ধরপাকড় করা হয়। তবে প্রগতি ট্রেনটি চেতনার মতো কোনও স্টেশনে দাঁড়াবে না। এর বিশেষত্ব হল দুই স্টেশনের মাঝামাঝি যে কোনও জায়গায় ট্রেন থামিয়ে অবৈধ যাত্রীদের ধরপাকড় চালাতে পারবেন পরীক্ষকরা। সোমবার এই ট্রেনের সূচনা করেছেন আসানসোলের ডিআরএম চেতনানন্দ সিং। তারপরেই আসানসোল ডিভিশনে টিকিট পরীক্ষার অভিযানে নেমে পড়েছে এই ট্রেনটি। ধাপে ধাপে পূর্ব রেলের প্রতিটি ডিভিশনে টিকিট পরীক্ষা শুরু করবে এই টিকিট চেকিং স্পেশাল।
সাদা রঙের এই বিশেষ ট্রেনে রয়েছে লাল বর্ডার। তবে শুধু যে ট্রেনটি টিকিট পরীক্ষার কাজেই ব্যবহার করা হবে তা নয়, যেকোনও দুর্ঘটনস্থলে রেল আধিকারিক এবং প্রযুক্তিবিদদের দ্রুত পৌঁছে দিতে পারবে এই ট্রেন। এমনকী রক্ষণাবেক্ষণের কাজে ট্রেনটি ব্যবহার করা যাবে। তবে সেক্ষেত্রে ট্রেনটির মূল লক্ষ্য হল বিনা টিকিটের যাত্রীদের ভ্রমণ রোধ করা।
কেন মাঝপথে টিকিট পরীক্ষার ব্যবস্থা করা হচ্ছে? সেই প্রসঙ্গে রেলের এক আধিকারিকদের বক্তব্য, অনেক যাত্রী যারা বিনা টিকিটে ট্রেনে যাতায়াত করেন তারা বেশ চালাক। স্টেশনে ট্রেন থামা মাত্রই দৌড়ে চম্পট দিয়ে থাকে। তাই এই ব্যবস্থা। একেবারে সিগন্যাল লাল করে ট্রেন দাঁড় করানো হবে। তারপরে সেখানে দ্রুত পৌঁছে যাবে প্রগতি। তখন যাত্রীদের পালানোর সব রাস্তা বন্ধ হয়ে যাবে। এ প্রসঙ্গে পূর্ব রেলের মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক কৌশিক মিত্র জানিয়েছেন, প্রগতি স্পেশাল অন্যান্য ডিভিশন শীঘ্রই চালু করা হবে।