নদীয়া থেকে শান্তিনিকেতনে ভিড় জমিয়েছেন খেজুর গুড় ব্যবসায়ীরা
বর্তমান | ২৯ নভেম্বর ২০২৪
সংবাদদাতা, বোলপুর: শীতকাল আসতে প্রথমেই মনে পড়ে খেজুর গুড়ের কথা। স্বাদে গন্ধে অতুলনীয় হওয়ার কারণে খেজুর গুড়ের সুখ্যাতি সর্বত্র। এই গুড় সর্বত্র পাওয়া গেলেও শান্তিনিকেতনের গোয়ালপাড়া ও পাড়ুইয়ের কোপাই নদী সংলগ্ন এলাকার খেজুর গুড়ের বিশেষ সুখ্যাতি রয়েছে। তাই ফি বছর নদীয়ার বিভিন্ন গ্রামের শিউলি ও গুড় ব্যবসায়ীরা ছুটে আসেন সংশ্লিষ্ট এলাকায়। এ বছরও যার অন্যথা হয়নি। অস্থায়ী ছাউনি বানিয়ে প্রতিদিন খেজুর রস সংগ্রহের পর গুড় বানিয়ে তা বিক্রি করছেন। আর এভাবেই রোজগার করে পরিবারের মুখে অন্ন সংস্থান জোগানোর পাশাপাশি আর্থিকভাবেও সমৃদ্ধ হচ্ছেন। সেই গুড় কিনতে স্থানীয়দের পাশাপাশি পর্যটকরাও প্রতিদিন তাদের কাছে ভিড় জমাচ্ছেন।
প্রসঙ্গত, শান্তিনিকেতন ও পাড়ুই থানার মধ্যবর্তী কোপাই নদী সংলগ্ন এলাকা জুড়ে কয়েক হাজার খেজুর গাছ রয়েছে। কোপাই নদীর পলি মাটির কারণে নদী সংলগ্ন গোয়ালপাড়া, শিহালাই, কসবা, পাড়ুই প্রভৃতি অঞ্চলের খেজুর রসের স্বাদ, গন্ধ ও গুণগত মান অতুলনীয়। কয়েক বছর আগে স্থানীয় গুড় ব্যবসায়ীরা ওই এলাকায় খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করে গুড় বানিয়ে প্রচুর টাকা উপার্জন করেছেন। এরপর বিষয়টি জানাজানি হতেই নদীয়ার দেবগ্রাম, বেথুয়াডহরি প্রভৃতি গ্রাম থেকে কোপাই নদী তীরবর্তী ওই এলাকাগুলিতে দলে দলে ভিড় জমিয়েছেন। তবে লাভজনক ব্যবসা হলেও এর জন্য প্রচুর কষ্ট ও প্রতিকূলতার মধ্যেও গুড় ব্যবসায়ীদের যেতে হয়। প্রবল ঠান্ডার সঙ্গে লড়াই করে রস সংগ্রহ করতে হয় তাঁদের। দুপুর থেকেই প্রতিটি গাছে হাঁড়ি চড়িয়ে রস সংগ্রহের পর্ব শুরু হয়। সারারাত ধরে সেই রস হাঁড়িতে জমার পর কাকভোরে গিয়ে তা সংগ্রহ করেন শিউলিরা। এরপর সেই রস থেকে গুড় ও পাটালি তৈরির প্রক্রিয়া শুরু হয়। চওড়া টিনের পাত্রে কড়া জ্বালে রস ফোটানো হয়। এরপর তৈরি হয় উৎকৃষ্ট মানের ঝোলা গুড় ও পাটালি। তবে খেজুর গুড় পাওয়ার সেরা সময় হল নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি মাস। এই সময়ে শান্তিনিকেতনে ঘুরতে এসে পর্যটকরাও খেজুর রস পান করেন ও গুড় কিনে থাকেন।
বাঙালিদের কাছে এই খেজুর গুড় অত্যন্ত উপদেয়। এর থেকেই পায়েস, পিঠেপুলি সহ নানা ধরনের সুস্বাদু মিষ্টি তৈরি হয়। এবছর নদীয়ার দেবগ্রাম থেকে আগত বাপন শেখ, জাকির শেখ ও বেথুয়াডহরি থেকে আসা জামশেদ সেখ ও আবু তালেব মণ্ডল বলেন, দীর্ঘদিন ধরে এই ব্যবসায় যুক্ত আছি। শান্তিনিকেতন এমনিতেই পর্যটকদের অত্যন্ত পছন্দের জায়গা। তাই খোয়াই হাট, শান্তিনিকেতন ঘুরতে এসে অনেকেই খেজুর গুড় পাটালি সংগ্রহ করছেন। এবছর খেজুর গুড় বিক্রি হচ্ছে ১৮০ থেকে ২০০ টাকায়। পাটালি বা লবাত বিক্রি হচ্ছে ২০০ থেকে ২২০ টাকা প্রতি কেজি। তবে পর্যটক সমাগম বেশি হলে বিক্রিও বাড়বে এমনটাই আশা করছি।