এই সময়, খড়্গপুর: কেউ খালি পায়ে, আবার কেউ চপ্পল পায়ে। একে এপরকে পিছনে ফেলার প্রবল লড়াই চালালেন একশো মিটার ধরে। কেউ পেশাদার খেলোয়াড় নন। তবে সময়ের খেলায় অভিজ্ঞতায় তাঁরা অনেকটা এগিয়ে। এখনও সময়ের ট্র্যাকে দৌড়ে চলেছেন তাঁরা।

তাই অপেশাদার হাঁটা প্রতিযোগিতায় একেবারে পেশাদারি মেজাজে অংশ নিয়েছিলেন পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার নারায়ণগড় ব্লকের খলিনা গ্রামে বৃদ্ধ–বৃদ্ধারা। গত ১৫ বছর ধরে খালিনা সার্বজনীন দোল উৎসব কমিটি বৃদ্ধ–বৃদ্ধাদের এই হাঁটার প্রতিযোগিতার আয়োজন করে।

৮৫ বছরের গোবিন্দ বেজ, ললিতা মণ্ডল থেকে ৬৮ বছরের উৎপল চক্রবর্তীরা ১০০ মিটার হাঁটলেন। পুরষ্কারও পেলেন। গোবিন্দ বলেন, ‘এখন কী সেদিন আছে, মাঝে মধ্যে হাঁটতে বেরোয় ঠিকই, তবে লাঠি ধরে। ভাবতে পারিনি হাঁটা প্রতিযোগিতায় পুরস্কারও পবো।’

ললিতা বলেন, ‘এই বয়সে পুরস্কার জিতলে মনে হয় বয়সটা কমে গেল।' উৎসব কমিটির সদস্য সুশান্ত ধল বলেন, ‘বছরে একবার হেঁটেই ওঁরা ভীষণ ভালো থাকে। তাই এটা চালিয়ে যাচ্ছি।’

হাঁটার পাশাপাশি বড় গামলায় মাছ ধরার প্রতিযোগিতাও ছিল এখানে। এছাড়াও হাঁড়িভাঙা, চোখ বেঁধে বেলুন ফাটানো, পা দিয়ে বেলুন ফাটানো, ছোটদের দৌড় প্রতিযোগিতাও ছিল। বছর চল্লিশের অলোকা সিং বলেন, ‘ছোট বেলায় মাছ ধরেছিলাম। মাছ ধরা প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে পুরনো স্মৃতি ফিরে পেলাম।’