পশ্চিম মেদিনীপুরে বাল্যবিবাহ বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। জেলাশাসকের উদ্যোগে জেলা প্রশাসন এবং জেলা স্বাস্থ্য দপ্তর প্রতিনিয়ত এই হার কমিয়ে আনার চেষ্টা করছে। এ বার সমাজের সেই বাস্তবতাকে তুলে ধরলেন ঘাটাল থানার ওসি শঙ্খ চট্টোপাধ্যায়। কিন্তু সেখানে তাঁর বক্তব্য প্রশংসিত হলেও এ নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। ঠিক কী বলেছিলেন ওসি?

বৃহস্পতিবার ঘাটালের একটি বেসরকারি স্কুলের আইনি সচেতনতামূলক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন ওসি শঙ্খ চট্টোপাধ্যায়। সেখান থেকে ওসি বলেন, ‘ঘাটাল শান্ত জায়গা। সামান্য রাজনৈতিক সমস্যা থাকলেও, সেটা এমন কিছু নয়। তবে জেলার মধ্যে ঘাটাল মহকুমাতে শুধু মেয়ে (নাবালিকা) আর বউরা পালায়। আর দোষ হয় শুধু ছেলেদের।’ এর পর শিক্ষক-শিক্ষিকাদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘আইন দিয়ে কিছু হয় না। ছেলেমেয়েদের জীবন বিজ্ঞানের বিষয়গুলো ভালো করে পড়াতে হবে। এখন ক্লাস এইটের মেয়েও পালিয়ে যাচ্ছে। এখন তো মনের আনন্দে পালিয়ে যাচ্ছে, এর ক্ষতিকারক দিকগুলি ওদেরকে বোঝাতে হবে।’

তিনি নিজের পূর্ব অভিজ্ঞতা থেকে বলেন, ‘একজন নাবালিকাকে পাঁচবার উদ্ধার করে এনেছি। তার পরও পালিয়ে যাচ্ছে। সমাজটাকে বাঁচাতে হবে। আর সেটা আপনাদেরকেই করতে হবে।’ ওসি-র বক্তব্য ভাইরাল হওয়ার পরই বিভিন্ন মহল থেকে এ নিয়ে নানা প্রতিক্রিয়া মিলতে শুরু করেছে।

এ বিষয়ে শুক্রবার ওসি ‘এই সময় অনলাইন’-কে বলেন, ‘আমি এগুলো মিডিয়ার জন্য বলিনি। ওখানে শুধু শিক্ষক-শিক্ষিকারা ছিলেন, তাঁদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য বা ছেলেমেয়েদের সচেতন করার জন্যই বলেছি। একটা থানায় মাসে যদি ৪৫টা কেস আসে, তার মধ্যে ৩০টাই মেয়ে আর বউ পালানো। এটা নিয়ে সকলকেই সচেতন হতে হবে। না হলে কিচ্ছু করার থাকবে না। শিক্ষকদেরও এই বিষয়ে উদ্যোগী হওয়ার আহ্বান জানিয়েছি। ছেলেমেয়েদের মূল্যবোধের শিক্ষা দিতে হবে।’

যদিও ওসিকে সমর্থন করেছেন ঘাটাল মহাকুমা পুলিশের এক আধিকারিক। তিনি বলেন, ‘সত্যিই ঘাটালে এটা একটা বড় সমস্যা।’ জেলার মুখ্য স্বাস্থ্য অধিকারিক সৌম্যশঙ্কর ষড়ঙ্গী বলেন, ‘নাবালিকাদের বিবাহ বা গর্ভধারণের হার ধীরে ধীরে কমছে। আরও কমিয়ে আনাই আমাদের লক্ষ্য। জেলাশাসকের নির্দেশে নানা উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে।’