এই সময়: ধৃত কোনও নাবালক কি আগাম জামিন চাইতে পারে?

দীর্ঘদিনের এই আইনি বিতর্কের পরে শুক্রবার রায় দিল কলকাতা হাইকোর্টের বৃহত্তর বেঞ্চ। তিন বিচারপতির বেঞ্চে ২:১ সংখ্যাগরিষ্ঠতায় রায় হয়, নাবালক অভিযুক্তও ফৌজদারি কার্যবিধির ৪৩৮ ধারায় (এবং নতুন ফৌজদারি বিধি–বিএনএস–এর ধারায়) আগাম জামিনের আবেদন জানাতে পারে।

এর ফলে দেশে প্রথমবার কোনও হাইকোর্ট নাবালকের আগাম জামিন প্রার্থনার অধিকারকে স্বীকৃতি দিল বলে দাবি আইনজীবীদের। বিচারপতি জয় সেনগুপ্ত, বিচারপতি তীর্থঙ্কর ঘোষ ও বিচারপতি বিভাস পট্টনায়ককে নিয়ে গঠিত এই বেঞ্চে বিচারপতি সেনগুপ্ত ও বিচারপতি ঘোষ আগাম জামিনের পক্ষে মত দেন। বিচারপতি পট্টনায়ক ভিন্নমত পোষণ করেন।

এ দিন রায়ে জানানো হয়, ভারতীয় দন্ডবিধি অনুযায়ী ‘যে কোনও ব্যক্তি’ আগাম জামিন চাইতে পারেন। সেই যুক্তিতেই এক নাবালক অভিযুক্ত আবেদন করেছিল। তবে রাজ্য সরকার প্রথমে আবেদনটির বিরোধিতা করে জানায়, জুভেনাইল জাস্টিস অ্যাক্টে আগাম জামিন সম্পর্কে কোনও উল্লেখ নেই। পরে কেন্দ্রীয় সরকারের মতামত নেওয়ার নির্দেশ দেয় বেঞ্চ। কেন্দ্রের মতামত জমা পড়ার পরে রাজ্যও নিজের অবস্থান সংশোধন করে নতুনভাবে যুক্তি উপস্থাপন করে।

দীর্ঘ শুনানির পরে রায়ে দুই বিচারপতির মতে, আইন যখন ‘যে কোনও ব্যক্তি’ শব্দবন্ধ ব্যবহার করেছে, তখন নাবালককে তার বাইরে রাখা যায় না। পাশাপাশি, সংবিধানিক ন্যায়বোধের যুক্তিও তুলে ধরেন বিচারপতিরা। তাঁদের মত — কোনও বিশেষ আইনে নিষেধাজ্ঞা না থাকলে, নাবালকের আবেদন খারিজের অর্থ তার মৌলিক অধিকার লঙ্ঘন। আদালতের পর্যবেক্ষণ, বয়সের ভিত্তিতে কাউকে তার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা যায় না, যতক্ষণ না আইন স্পষ্টভাবে তা নিষিদ্ধ করে।