চাঁদকুমার বড়াল, কোচবিহার

অবশেষে কিছুটা স্বস্তি। নতুন ৬৭টি সিএনজি বাস পেতে চলেছে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগম (এনবিএসটিসি)। উত্তরবঙ্গের বিভিন্ন রুটে এই বাসগুলি। আশার বিষয়, এর মধ্যে শিলিগুড়ি থেকে দার্জিলিংয়ের পাহাড়-পথে চলাচলের জন্য বিশেষ ১৮টি বাসও দেওয়া হচ্ছে। আগামী তিন থেকে চার মাসের মধ্যে এই বাসগুলি রাস্তায় নামাতে পারবে বলে আশাবাদী নিগম। এনবিএসটিসি-র ম্যানেজিং ডিরেক্টর দীপঙ্কর পিপলাই বুধবার বলেন, 'রাজ্যের অর্থ দপ্তরের অনুমোদন হয়ে গিয়েছে। প্রশাসনিক অনুমোদন হয়ে গেলেই বাস তৈরির বরাত দেওয়া হবে। এতে কিছুটা হলেও বাসের ঘাটতি পূরণ করা যাবে।'

নিগম সূত্রে খবর, ৬৭টি বাসের মধ্যে স্ট্যান্ডার্ড এসি বাস রয়েছে ১৪টি। কোচবিহার-শিলিগুড়ি, রায়গঞ্জ-শিলিগুড়ি, রায়গঞ্জ-মালদা, বালুরঘাট-মালদা-সহ একাধিক রুটে বাসগুলি চলবে। এ ছাড়াও ৩০টি নন-এসি বাস রয়েছে। সেগুলি চলবে স্থানীয় রুটে। পাঁটিটি এসি রকেট বাস চালানো হবে দূরপাল্লার রুটে। শুধুমাত্র শিলিগুড়ি থেকে দার্জিলিংয়ের পাহাড়ি-পথে চালানোর জন্য ৩২ সিটের ১৮টি বাস রয়েছে এই তালিকায়।

নিগম সূত্রে দাবি, বর্তমানে পাহাড়ি-পথে ৪০ সিটের যে বাসগুলি চলে, তা পাহাড়ে চলাচলের উপযুক্ত নয়। এতদিন বিকল্প উপায় না-থাকায় বাধ্য হয়ে ওই বাসগুলি চালাচ্ছিল নিগম। প্রতিনিয়ত সমস্যাও হচ্ছিল। তবে নতুন বাস চলে এলে এই সমস্যা মিটে যাবে বলে আশাবাদী নিগম। নিগম সূত্রে খবর, বর্তমানে সব মিলিয়ে ৭০৬টি বাস রয়েছে এনবিএসটিসি-র কাছে। এর মধ্যে ১৫ বছরের পুরোনো হয়ে যাওয়ায় বেশ কয়েকটি বাস আগামীতে বসিয়ে দেওয়া হবে। নতুন বাস চলে এলে সেই ঘাটতিও কিছুটা পূরণ হয়ে যাবে মনে করছেন নিগমের কর্তারা। কেন্দ্রীয় সরকারের পরিবহণ সংক্রান্ত একটি বিশেষ প্রকল্প থেকে সিএনজি বাস কেনার সুবিধা মিলবে বলে জানা গিয়েছে।