পাহাড়গামী পর্যটকদের জন্য বড় সুখবর। বাগডোগরা থেকে সিকিমের গ্যাংটকগামী হেলিকপ্টারের ভাড়া একলাফে কমিয়ে দিল সিকিম ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন লিমিটেড (এসটিডিসিএল)। আগে এই রুটে যাত্রাপ্রতি ভাড়া ছিল ৪৫০০ টাকা। নতুন নির্দেশিকা অনুযায়ী, তা কমে দাঁড়াল মাত্র ৩১০০ টাকা। বৃহস্পতিবার প্রকাশিত বিজ্ঞপ্তিতেই এই সিদ্ধান্ত কার্যকর করা হয়েছে।
বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, প্রতিটি যাত্রী বিনামূল্যে ৭ কেজি ওজনের একটি ব্যাগ নিয়ে যেতে পারবেন। অতিরিক্ত ব্যাগ থাকলে আলাদা চার্জ লাগবে। ৮ থেকে ১৫ কেজির ব্যাগের জন্য যাত্রীপিছু দিতে হবে ৫০ টাকা। আর ১৫ কেজির বেশি ওজন হলে চার্জ হবে ৫০০ টাকা। পাশাপাশি, হেলিকপ্টারে জায়গা রয়েছে কি না—সেটিও বিবেচনা করা হবে।
গ্যাংটক জয়রাইড এবং চার্টার ফ্লাইটের ভাড়া আগের মতোই থাকবে। পরিবর্তন শুধুমাত্র বাগডোগরা-গ্যাংটক রুটের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়েছে।
শীতের শুরুতেই যেহেতু পর্যটকদের ভিড় বাড়ে, তাই এই সিদ্ধান্তে চাঙ্গা হয়ে উঠবে ভ্রমণক্ষেত্র—এমনটাই মনে করছেন পর্যটন ব্যবসায়ীরা। ‘হিমালয়ান হসপিটালিটি অ্যান্ড ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট নেটওয়ার্ক’-এর সাধারণ সম্পাদক সম্রাট সান্যাল জানান, ‘‘হেলিকপ্টারের ভাড়া অনেকের কাছেই বেশি মনে হতো। এবার কম মূল্যে যাত্রীর সংখ্যা বাড়বে বলে আশা করছি।’’
এ মুহূর্তে ১৬ আসনের হেলিকপ্টারে দিনে প্রতি ট্রিপে গড়ে ৮ থেকে ১০ জন যাত্রী ওঠানামা করেন। পর্যটন মহলের আশা, ভাড়া হ্রাসের ফলে এই সংখ্যা আরও বাড়বে।