উত্তর ২৪ পরগনার অশোকনগরে খুঁজে পাওয়া অপরিশোধিত তেল ও গ্যাসের বাণিজ্যিক উৎপাদন কবে শুরু হবে? দীর্ঘদিন ধরেই তা নিয়ে জল্পনা চলছে। বিষয়টি নিয়ে সংসদে প্রশ্ন তুলেছিলেন বিজেপি সাংসদ শমীক ভট্টাচার্য। এর উত্তরে কেন্দ্রীয় পেট্রলিয়াম ও প্রাকৃতিক গ্যাস মন্ত্রী হরদ্বীপ সিং পুরী জানিয়েছেন, খুব শীঘ্রই উৎপাদনের কাজ শুরু করবে ONGC।

এ দিন সংসদে দাঁড়িয়ে মন্ত্রী হরদ্বীপ সিং বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছি, সংসদ-সহ অনেকেই উৎকণ্ঠায় রয়েছেন। উৎপাদন শুরু হওয়া নিয়ে সংশয় রয়েছে। তবে ONGC-র সঙ্গে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের চিঠি আদানপ্রদান হয়েছে এই ডিসেম্বরে। সেই চিঠির কপি আমার কাছে এসেছে।…উৎপাদন করা নিয়ে নতুন কোনও সমস্যা নেই। সব কিছু ঠিকঠাক রয়েছে।… আমি আশা রাখছি, আর কিছু সপ্তাহের অপেক্ষা, তার পরেই তেল ও গ্যাস উৎপাদনের কাজ শুরু হতে পারে।’

তেল ও গ্যাসের বাণিজ্যিক উৎপাদনের কাজ শুরু হলে পশ্চিমবঙ্গের পাশাপাশি বাকি রাজ্যও আর্থিক ভাবে লাভবান হবে বলে সংসদে জানিয়েছেন মন্ত্রী। স্ট্যাম্প ডিউটি এবং রয়্যালটি সংক্রান্ত কিছু প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত হলেই উৎপাদন সংক্রান্ত কাজ শুরু হয়ে যেতে পারে বলে জানিয়েছেন মন্ত্রী। বিষয়টি নিয়ে এক্স হ্যান্ডলে শমীক লিখেছেন, ‘উত্তর ২৪ পরগনার অশোকনগরে আবিষ্কৃত তেল ভাণ্ডারের সম্ভাব্য আর্থিক মূল্য ৪৫ হাজার কোটি টাকা। এই আবিষ্কার রাজ্য ও দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে।’

২০১৮ সালে অশোকনগরে মাটির নীচে অপরিশোধিত তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাস মজুত থাকার সন্ধান পেয়েছিল ONGC। ২০২০ সালের ১০ সেপ্টেম্বর সেই তেলের বাণিজ্যিক উৎপাদনের জন্য ONGC রাজ্য সরকারের কাছে জমির মাইনিং লিজ় পাওয়ার জন্য আবেদন করে। চলতি বছরে ৬ ফেব্রুয়ারি রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় গ্লোবাল বেঙ্গল বিজ়নেস সামিটের ভ্যালেডিক্টরি সেশনে ONGC–কে ১ টাকায় ওই জমির পেট্রোলিয়াম মাইনিং লিজ় (পিএমএল) দেওয়ার কথা ঘোষণা করেন। রাজ্য সরকারের থেকে মোট ৯৯ বর্গকিলোমিটার জমি মাইনিং লিজ় পাওয়া গিয়েছে বলে আগেই জানিয়েছিল ওএনজিসি।