এই সময়: পুরোনো বছরের শেষ দিনের রেশ ইংরেজি নতুন বছরের প্রথম দিনেও। নিউ ইয়ারেও রেকর্ড ঠান্ডা কলকাতায়। আলিপুর আবহাওয়া অফিসের তথ্য অনুযায়ী, গত ১৮ বছরের মধ্যে বৃহস্পতিবারই শীতলতম ১ জানুয়ারির রেকর্ড গড়ল কলকাতা। শুধু মহানগরী নয়, দক্ষিণবঙ্গের প্রায় সর্বত্রই মোটের উপরে একই অবস্থা। বিশেষ করে পশ্চিমাঞ্চলের প্রায় সব জেলাতেই সর্বনিম্ন তাপমাত্রা সিঙ্গল ডিজিটে। সবার মনে এখন একটাই প্রশ্ন, এ বার যে খেল দেখাচ্ছে শীত, তার আয়ু আর কত দিন!
আলিপুর আবহাওয়া অফিসের পূর্বভাস বলছে, আজ, শুক্রবার ও আগামিকাল, শনিবার কলকাতা–সহ দক্ষিণবঙ্গের জেলাগুলিতে পারদ ২–৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস চড়বে। তারপরে দিন তিনেক এই তাপমাত্রা খুব একটা বাড়ার সম্ভাবনা নেই। এরও পরে অবশ্য ফের ছন্দে ফিরতে পারে শীত। তখন ফের কলকাতা–সহ দক্ষিণবঙ্গের জেলাগুলিতে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ২–৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস কমবে। নতুন করে কোনও সিস্টেম এই পূর্বাভাসে কোনও বদল না–ঘটালে ধরে নেওয়া মাঝে দিন কয়েক সাময়িক বিরতির পরে আগামী সপ্তাহের মাঝামাঝি ফের ফর্মে ফিরবে শীত।
বৃহস্পতিবার কলকাতার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল ১১.৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস, যা এই সময়কার স্বাভাবিকের থেকে প্রায় ২.৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস কম। বুধবার, অর্থাৎ নিউ ইয়ার্স ইভে এই তাপমাত্রা ছিল ১১ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ২৪ ঘণ্টায় সেই তাপমাত্রা ০.৬ ডিগ্রি বাড়লেও তাতে নিউ ইয়ারে মহানগরীর শীতের রেকর্ড গড়ার পক্ষে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি। আবহবিদরা বলছেন, সাম্প্রতিক অতীতে ১৮ বছরের মধ্যে এর আগে কলকাতার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা আর একবারই এর থেকে কম ছিল। সেটা ২০০৬–এ। সে বছর ১ জানুয়ারি কলকাতার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল ১১.৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এ দিন দক্ষিণবঙ্গের বিভিন্ন জেলাতেও যে পারদ পতন চলছে, তাতে শুধুমাত্র উত্তরবঙ্গের দার্জিলিংয়ের পার্বত্য এলাকাকে বাদ দিয়ে সবাইকে পিছনে ফেলেছে দক্ষিণবঙ্গের জেলাগুলি। এ দিন দক্ষিণবঙ্গে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল বীরভূমের শ্রীনিকেতন ও নদিয়ার কল্যাণীতে। দু’জায়গাতেই সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল ৭.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
শীতের এই দৌড়ে সাময়িক ছেদ টানতে চলেছে পশ্চিমি ঝঞ্ঝা। উত্তর পাকিস্তান ও সংলগ্ন পাঞ্জাবের উপরে থাকা পশ্চিমি ঝঞ্ঝার প্রভাবে জম্মু–কাশ্মীর, হিমাচলপ্রদেশ ও উত্তরাখণ্ডে তুষারপাত চলছে। আবার পাঞ্জাব, হরিয়ানা, চণ্ডীগড়, উত্তর রাজস্থান ও পশ্চিম উত্তরপ্রদেশের মতো উত্তর ও উত্তর–পশ্চিমের রাজ্যগুলিতে হালকা বৃষ্টি হচ্ছে। ওই সব এলাকায় বাতাসে প্রচুর পরিমাণে জলীয় বাষ্প থাকায় দিনে সূর্যের দেখা মিলছে না বললেই চলে। ফলে উত্তুরে হাওয়ার পথ রুদ্ধ হলেও ওই রাজ্যগুলিতে ‘কোল্ড ডে’ বা শীতল দিনের মতো পরিস্থিতি চলছে।
আগামী কয়েকদিনও এই রাজ্যগুলিতে প্রায় সর্বত্র ঘন কুয়াশার দাপট থাকবে। কুয়াশার দাপট চলবে দিল্লি, বিহার, উত্তরপ্রদেশ, মধ্যপ্রদেশ, ছত্তিসগড়ের পাশাপাশি হিমালয় সন্নিহিত উত্তরবঙ্গ এবং দক্ষিণবঙ্গের জেলাগুলিতে। কুয়াশার চাদর থাকায় আগামী কিছু দিন উত্তর ও দক্ষিণবঙ্গের জেলাগুলিতে সূর্যের দেখা মিলবে দেরিতে। ফলে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা কিছুটা বাড়বে। পশ্চিমি ঝঞ্ঝার প্রভাব কাটলে পশ্চিম–মধ্য ভারতের পাশাপাশি পশ্চিমবঙ্গ–সহ পূর্ব ভারতের রাজ্যগুলিতেও ফের কনকনে ঠান্ডার আমেজ পড়বে বলে মনে করছেন আবহবিদরা।