শিলংয়ের রাজপথ থেকে রাজনীতির আঙিনায় নেমে এল এক অদ্ভুত বিষাদ। আচমকা চলে গেলেন রাজ্যের জনপ্রিয় লোকসভা সাংসদ ড. রিকি এ জে সিংকন (Dr. Ricky Andrew J. Syngkon)। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় মাওলাই মাওয়িয়ং এলাকায় বন্ধুদের সঙ্গে ফুটসল (ঘেরা ছোট জায়গায় ফুটবল) খেলার সময়ে হঠাৎ হৃদরোগে আক্রান্ত হন তিনি। মাঠেই লুটিয়ে পড়েন ৫৪ বছর বয়সি এই লড়াকু নেতা। তাঁকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়।

প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, খেলার মাঝেই তিনি হঠাৎ অসুস্থ বোধ করেন এবং জ্ঞান হারান। তড়িঘড়ি তাঁকে প্রথমে স্থানীয় স্বাস্থ্যকেন্দ্র ও পরে ডঃ এইচ গর্ডন রবার্টস হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। কিন্তু চিকিৎসকরা শেষরক্ষা করতে পারেননি। রাত ৮:৪২ মিনিট নাগাদ তাঁকে মৃত বলে ঘোষণা করা হয়।

শুধু একজন রাজনীতিবিদ নন, রিকি সিংকন ছিলেন মেঘালয়ের অত্যন্ত মেধাবী এক ব্যক্তিত্ব। নর্থ-ইস্টার্ন হিল ইউনিভার্সিটির (NEHU) অর্থনীতির এই অধ্যাপক রাজনীতিতে এসেছিলেন অনেকটা আকস্মিক ভাবেই।

ভয়েস অফ দ্য পিপল পার্টি বা VPP-র জেনারেল সেক্রেটারি হিসেবে ২০২৪ লোকসভা নির্বাচনে লড়েছিলেন তিনি। উল্টোদিকে ছিলেন কংগ্রেসের তিনবারের হেভিওয়েট সাংসদ ভিনসেন্ট এইচ পালা। তাঁকে রেকর্ড ৩.৭ লক্ষ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করে এক ঐতিহাসিক জয় ছিনিয়ে এনেছিলেন তিনি। তার পরে দিল্লির দরবারে মেঘালয়ের বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন।

তাঁর এই আকস্মিক ও অকাল প্রয়াণে শোকস্তব্ধ মেঘালয়-সহ গোটা উত্তর-পূর্ব ভারত। মুখ্যমন্ত্রী কনরাড কে সাংমা থেকে শুরু করে প্রায় সকল বিরোধী দলের শীর্ষস্থানীয় নেতারা বর্তমানে হাসপাতালে ভিড় জমিয়েছেন। একজন বিনয়ী অধ্যাপক থেকে জনপ্রিয় জননেতা হয়ে ওঠার এই সফর এ ভাবে থেমে যাওয়ায় বাকরুদ্ধ তাঁর অগুণতি অনুগামী। শুধু উত্তর-পূর্ব ভারতেই নয়, জাতীয় রাজনীতিতেও নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া। শোকপ্রকাশ করেছেন লোকসভায় তাঁর বহু সতীর্থ।