বৃহস্পতিবার সংসদে কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী হরদীপ সিং পুরি দাবি করেছেন, ভারতে গৃহস্থালীর রান্নার গ্যাসের সরবরাহে কোনও ঘাটতি নেই। তবে বাস্তবচিত্রটা বেশ আলাদা বলে অভিযোগ করছিলেন সাধারণ মানুষ। শুক্রবারই রান্নার গ্যাসের (LPG) জন্য দীর্ঘক্ষণ লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে করতে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে এক বৃদ্ধের মৃত্যুর অভিযোগ উঠল। মর্মান্তিক ঘটনাটি ঘটেছে পাঞ্জাবের বারনালা জেলায়।

স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, মৃতের নাম ভূষণকুমার মিত্তল (৬৬)। শুক্রবার সকালে রান্নার গ্যাসের সিলিন্ডার নেওয়ার জন্য তিনি বারনালার শেহনা ব্লকের একটি গ্যাস এজেন্সিতে গিয়েছিলেন। তাঁর পরিবারের দাবি, সকাল ৮টা নাগাদ এজেন্সিতে পৌঁছে লাইনে দাঁড়িয়ে ২৫ নম্বর টোকেন পেয়েছিলেন তিনি। টানা প্রায় দু’ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকার পরে ক্লান্ত হয়ে তিনি একটি গ্যাস সিলিন্ডারের উপরেই বসে পড়েন। এরপরে সকাল ১০টা নাগাদ হঠাৎ করেই তিনি জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন।

তড়িঘড়ি তাঁকে নিকটবর্তী এক হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। কিন্তু চিকিৎসক তাঁকে ‘ব্রট ডেড’ বলে ঘোষণা করেন। প্রাথমিক ভাবে চিকিৎসকদের অনুমান, হৃদরোগে আক্রান্ত (Cardiac Arrest) হয়েই ওই বৃদ্ধের মৃত্যু হয়েছে। মৃতের ছেলে দেব রাজ সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, বাবার মৃতদেহের ময়নাতদন্তের ব্যবস্থা করছেন তাঁরা।

এই মর্মান্তিক ঘটনার পরে শুরু হয়েছে রাজনৈতিক তরজাও। ভাদৌর কেন্দ্রের কংগ্রেস নেতা সুখবিন্দর সিং ধালিওয়াল এই পরিস্থিতির জন্য সরাসরি কেন্দ্রীয় সরকারকে দায়ী করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, মৃত ভূষণ কুমার পেশায় দিনমজুর ছিলেন। মাথার ঘাম পায়ে ফেলে সংসার চালাতেন। শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে ধালিওয়াল বলেন, "লজ্জার বিষয় যে, সাধারণ মানুষকে রান্নার গ্যাসের জন্য দীর্ঘ লাইনে দাঁড়াতে বাধ্য করা হচ্ছে, যার পরিণতিতে এই মৃত্যু।" তিনি কেন্দ্র এবং পাঞ্জাব সরকার, উভয়ের কাছেই মৃতের পরিবারের জন্য আর্থিক ক্ষতিপূরণের দাবি করেছেন।

এই ঘটনা এবং জেলায় রান্নার গ্যাসের সরবরাহ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বারনালার ডেপুটি কমিশনার (DC) হরপ্রীত সিং কোনও মন্তব্য করতে চাননি। তিনি সংবাদমাধ্যমকে জানান, একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে ব্যস্ত থাকার কারণে এখনই তিনি এই বিষয়ে কিছু বলতে পারবেন না।