আরও শক্তিশালী হতে চলেছে ভারতের এয়ার ডিফেন্স সিস্টেম। ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সময়ে শত্রুপক্ষের আকাশপথে আক্রমণের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিল এস-৪০০ (S-400 Defense System) । আগামী মে মাসে ভারতের হাতে আসতে পারে অত্যাধুনিক এস-৪০০ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার চতুর্থ স্কোয়াড্রন।

একটি জাতীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ‘অপারেশন সিন্দুর’-এর প্রথম বার্ষিকীর সময়েই S-400-এর চতুর্থ স্কোয়াড্রন ভারতে আসতে পারে। ভারত বর্তমানে তিনটি এস-৪০০ স্কোয়াড্রন মোতায়েন করেছে। মূলত দেশের পশ্চিম ও উত্তর সীমান্তে এগুলিকে স্থাপন করা হয়েছে।

পহেলগাম হামলার পরে পাকিস্তানের একাধিক জঙ্গি ঘাঁটি উড়িয়ে দেওয়ার উদ্দেশে ‘অপারেশন সিঁদুর’ পরিচালনা করে ভারতীয় সেনাবাহিনী। পাল্টা প্রত্যাঘাত হয় পাকিস্তানের তরফেও। মূলত আকাশপথে ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালায় পাকিস্তান। সেই সময়ে আকাশপথে পাকিস্তানের ক্ষেপণাস্ত্র হামলা আটকাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়ে এই ডিফেন্স সিস্টেম। অপারেশন সিঁদুরে S-400-এর সাফল্যের পরেই ভবিষ্যতে আরও এস-৪০০ কেনার পরিকল্পনা করা হয়।

২০১৮ সালে রাশিয়ার সঙ্গে প্রায় ৪০,০০০ কোটি টাকার চুক্তি করে ভারত। মোট পাঁচটি এস-৪০০ স্কোয়াড্রন কেনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। প্রথমটি ২০২১ সালে চালু হয়, পরে ধাপে ধাপে আরও ইউনিট মোতায়েন করা হয়েছে। চতুর্থ স্কোয়াড্রনের ডেলিভারির পরে ২০২৭ সালের মধ্যে পঞ্চম ও শেষ ইউনিটও ভারতে পৌঁছবে বলে আশা করা হচ্ছে। এতে ভারতের আকাশ প্রতিরক্ষা বলয় প্রায় পূর্ণতা পাবে। চিন ও পাকিস্তান— দুই দিক থেকেই সম্ভাব্য হুমকির মোকাবিলায় বড় সুবিধা মিলবে।

এস-৪০০ একটি অত্যাধুনিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। এটি প্রায় ৬০০ কিলোমিটার দূর থেকে লক্ষ্য শনাক্ত করতে পারে। যুদ্ধবিমান, ড্রোন, ক্রুজ ও ব্যালিস্টিক মিসাইল ধ্বংস করতে সক্ষম এই সিস্টেম। ৪০ কিমি, ১২০ কিমি, ২৫০ কিমি, এবং ৪০০ কিমি— চারটি ভিন্ন ধরনের ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করে এই সিস্টেম আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলে। এটি প্রতি সেকেন্ডে ৪.৮ কিলোমিটার গতিতে ছুটে আসা ব্যালিস্টিক মিসাইল ও যুদ্ধবিমান ধ্বংস করতে সক্ষম।