এই সময়: হকার নিয়ন্ত্রণে গঠিত টাউন ভেন্ডিং কমিটির (টিভিসি) শর্ত অনুযায়ী, কোনও হকার রাস্তার পিচ করা অংশে হকারি করতে পারবেন না। অথচ, কলকাতা পুরসভাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে খাস পুরসভার সদর কার্যালয়ের নাকের ডগায় নিউ মার্কেট, জানবাজার এলাকায় চলছে পিচের রাস্তার উপরে বসেই হকারি। বিধানসভা ভোটের সৌজন্যে কলকাতায় হকার নিয়ন্ত্রণের নিয়ম–কানুন কার্যত শিকেয় উঠেছে বলে অভিযোগ।
হকার নিয়ে বিস্তর বিতর্কের পরে কলকাতার নানা প্রান্তে সমস্যা কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছিল। কিন্তু ভোটের আবহে হাতিবাগান, শ্যামবাজার, শিয়ালদহ, চাঁদনি চক, যাদবপুর, গড়িয়াহাট, টালিগঞ্জ, বেহালা — প্রায় সর্বত্র হকারদের দাপট বাড়তে শুরু করেছে বলে অভিযোগ। নাগরিকদের একাংশের দাবি, হকার নিয়ন্ত্রণ অভিযানের ফলে শহরের যে সব এলাকায় ফুটপাথ পথচারীদের চলাচলের জন্য উপযুক্ত হয়ে উঠেছিল, সে সব এলাকাও এখন হকারদের দখলে চলে গিয়েছে।
ফুটপাথে কতটা অংশে হকারি করা যাবে, হলুদ দাগ কেটে তা নির্দিষ্ট করে দেওয়া হয়েছিল। পথচারীদের চলাচলের জন্য নির্দিষ্ট করে দেওয়া হয়েছিল জায়গা। অভিযোগ, হলুদ লাইনের সেই লক্ষ্মণরেখা আর মানছেন না কোনও হকার। পথচারীদের যাতায়াত করতে হচ্ছে ফুটপাথের একটি সঙ্কীর্ণ অংশ দিয়ে।
হকার নিয়ন্ত্রণের দায়িত্বে থাকা সংশ্লিষ্ট আধিকারিকরা জানাচ্ছেন, আপাতত তাঁদের আর নতুন করে রাস্তায় নামার কোনও নির্দেশ দেওয়া হয়নি পুরসভার তরফে। শহরে ফের কবে হকার নিয়ন্ত্রণের কাজ শুরু করবে, তা নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। কারণ ভোট মেটার কয়েক মাসের মধ্যেই চলে আসবে পুজো। তার আগে শুরু হবে পুজোর বাজার। ফলে সেই সময়ের আগেই ফের হকারদের নিয়ন্ত্রণ করা যাবে কি না, তা নিয়ে সংশয়ী পুরসভার অফিসারদের অনেকেই। শুধু তা–ই নয়, আরও একটি আশঙ্কা হলো, এই সুযোগে ফের শহরে হকারের সংখ্যা বাড়তে পারে। যদিও হকার্স সংগ্রাম কমিটির নেতা শক্তিমান ঘোষ বা হকার্স জয়েন্ট অ্যাকশন কমিটির নেতা অসিত সাহাদের বক্তব্য, কলকাতায় হকারি করতে হলে টিভিসি–র দেওয়া শর্ত মেনেই করতে হবে।
বছরখানেক আগে প্রায় ৫৪ হাজার হকারকে চিহ্নিত করে লাইসেন্স দিয়েছিল পুরসভা। হকার নিয়ন্ত্রণের ভারপ্রাপ্ত আধিকারিকদের আশঙ্কা, এই সুযোগে হকারের সংখ্যা বাড়বে এবং হয়তো আরও একবার হকার সমীক্ষা করতে হবে। পুরসভা ঠিক করেছিল, সমীক্ষায় চিহ্নিত হকারদের ভেন্ডিং লাইসেন্স দেওয়া হবে। সূত্রের খবর, সেই প্রক্রিয়াও থমকে আছে। ফলে প্রশ্ন উঠেছে, এত কিছু করে যে হকার সমীক্ষা হয়েছিল, তা কি শেষ পর্যন্ত পণ্ডশ্রমে পর্যবসিত হবে?