বড়সড় দুর্ঘটনা কেরলের ত্রিশূরে। মঙ্গলবার (২১ এপ্রিল) বিকেল ৩টে নাগাদ জেলার মুন্দাথিকোড় এলাকার এক বাজি কারখানায় ভয়াবহ বিস্ফোরণে অন্তত ১৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। জখম ৪০ জনেরও বেশি। আগামী ২৪ এপ্রিল ‘ত্রিশূর পুরম’ উৎসব হবে। এই উৎসবের অন্যতম আকর্ষণ ভেদিক্কেট্টু বা বাজির লড়াই বা প্রতিযোগিতা। তার জন্যই সেখানে বাজি তৈরির কাজ চলছিল বলে জানা গিয়েছে।

স্থানীয় সূত্রে খবর, এতটাই শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটে, যে তার অভিঘাতে কয়েক কিলোমিটার দূর পর্যন্ত কম্পন অনুভূত হয়। এমনকী, স্থানীয় বাসিন্দারা প্রথমে ভেবেছিলেন ভূমিকম্প হয়েছে। পরে তাদের ভুল ভাঙে। জানা গিয়েছে ধানক্ষেতের মধ্যে অবস্থিত ওই বাজি কারখানাটি। তীব্র গরমে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

বিস্ফোরণের খবর পেয়েই দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় ওয়াক্কাঞ্চেরি দমকল বাহিনী ও পুলিশ বাহিনী। উদ্ধারকাজ চলাকালীন দ্বিতীয়বার বিস্ফোরণ ঘটে। তাতে উদ্ধারকাজ ব্যহত হয়। দমকল আধিকারিকদের মতে, প্রবল গরম এবং দাহ্য পদার্থ মজুত থাকায় পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সমস্যায় পড়ছেন তাঁরা।

কেরলের স্বাস্থ্যমন্ত্রী বীণা জর্জ জানিয়েছেন, আহতদের ত্রিশূর সরকারি মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। আহতদের মধ্যে অন্তত ৮ জনের অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। কাজেই মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। উদ্ধারকাজে গতি আনতে পার্শ্ববর্তী হাসপাতালগুলিকেও ‘হাই অ্যালার্ট’-এ রাখা হয়েছে।

তবে কী ভাবে এই বিস্ফোরণ ঘটল, তা এখনও স্পষ্ট নয়। ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখতে তদন্ত শুরু করেছে প্রশাসন। কেরল পুলিশ ও ফরেন্সিক দল ঘটনাস্থলে নমুনা সংগ্রহ করছে। দিন দুই আগেই তামিলনাড়ুর এক বাজি কারখানাতেও বড় মাপের বিস্ফোরণ ঘটেছিল। ওই ঘটনায় অন্তত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছিল।