আগামী বৃহস্পতিবার প্রথম দফার ভোট (West Bengal Assembly Election 2026)। তার আগে রাজ্য জুড়ে সাজ সাজ রব পড়ে গিয়েছে। পাড়ায় পাড়ায় টহল দিচ্ছে কেন্দ্রীয় বাহিনী (Central Forces)। বিভিন্ন এলাকায় মদের দোকান বন্ধ রাখা থেকে শুরু করে বাইক চলাচলের উপরেও একাধিক বিধিনিষেধ জারি হয়েছে। মঙ্গলবার প্রিসাইডিং অফিসারদের (Presiding Officers) জন্য কড়া নির্দেশিকা জারি করল নির্বাচন কমিশন (Election Commission of India)।
নির্দেশিকায় স্পষ্ট ভাষায় জানানো হয়েছে, ইভিএমের সব প্রার্থীর বোতাম যেন পরিষ্কারভাবে দেখা যায়, তা খেয়াল রাখতে হবে প্রিসাইডিং অফিসারকে। কোনও বোতামই টেপ, আঠা বা অন্য কিছু দিয়ে ঢেকে রাখা যাবে না। ব্যালটে লাগানো যাবে না রং, কালি, সুগন্ধী বা রাসায়নিক। ভোটারের গোপনীয়তাকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। এই সংক্রান্ত কোনও গোলমাল হলে তা ইভিএম কারচুপি হিসেবে দেখবে কমিশন। অবিলম্বে তা সেক্টর অফিসার বা রিটার্নিং অফিসারকে জানাতে হবে। কোনও বুথে এমন ঘটনা ঘটলে পুনরায় ভোটের নির্দেশ দেওয়া হতে পারে। এমনকী দায়িত্বপ্রাপ্ত অফিসারের বিরুদ্ধে ফৌজদারি ব্যবস্থাও নিতে পারে কমিশন।
প্রথম দফায় ১৬টি জেলার ১৫২টি আসনে ভোটগ্রহণ হবে। কমিশন সূত্রে জানা গিয়েছে, এর জন্য মোট ৪৪ হাজার ৩৭৬টি বুথ খোলা হচ্ছে। এর মধ্যে ২,৯৫৮টি অক্সিলিয়ারি বুথ (অতিরিক্ত ভোটকেন্দ্র, কোনও নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে মূল বুথের চাপ কমানোর জন্য তৈরি)। ৫,৬৪৪টি বুথের দায়িত্বে থাকছেন মহিলারা। পাশাপাশি ২০৭টি মডেল বুথ তৈরি করা হচ্ছে। বালুরঘাট ও আসানসোল উত্তর— এই দুই কেন্দ্রে একটি করে মোট দু’টি বুথ বিশেষভাবে সক্ষম কর্মীরা পরিচালনা করবেন। সবকটি বুথেই ওয়েবকাস্টিংয়ের ব্যবস্থা রাখা হচ্ছে।
প্রথম দফায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন মোট ১,৪৭৮ জন প্রার্থী। এর মধ্যে মহিলা প্রার্থীর সংখ্যা ১৬৭ জন। প্রার্থী সংখ্যার নিরিখে কোচবিহার দক্ষিণ, করণদীঘি ও ইটাহারে সর্বাধিক ১৫ জন করে প্রার্থী রয়েছেন। অন্য দিকে, সবচেয়ে কম প্রার্থী রয়েছে চন্দ্রকোনা কেন্দ্রে— মাত্র ৫ জন। কমিশন সূত্রে জানা গিয়েছে, প্রথম দফার ভোটে ১০০ বছরের বেশি বয়সি ভোটারের সংখ্যা ৪,০২৫ জন। ৮৫ বছরের বেশি বয়সি ভোটার রয়েছেন ২ লক্ষ ৪ হাজার ৬১৮ জন। আর ২ লক্ষ ৫৩ হাজার ২৪৪ জন PwD ভোটার (বিশেষ ভাবে সক্ষম)।
নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, আয়তনের নিরিখে সবচেয়ে ছোট বিধানসভা কেন্দ্র হলো শিলিগুড়ি (৪১.৯ বর্গ কিলোমিটার)। সবচেয়ে বড় কালিম্পং। ভোটার সংখ্যার নিরিখে সবচেয়ে ছোট কেন্দ্র মুর্শিদাবাদের সামসেরগঞ্জ (প্রায় ১ লক্ষ ৬১ হাজার ভোটার) এবং সবচেয়ে বড় পশ্চিম মেদিনীপুরের দাসপুর (প্রায় ২ লক্ষ ৯৬ হাজারের বেশি ভোটার)।