ঘোড়ার রেস, সাট্টা কিংবা অনলাইন জুয়ার কথা শোনা যায়। কিন্তু নির্বাচন নিয়ে জুয়া খেলা? সেটাও আধুনিক বিশ্বে অচেনা নয়। কিন্তু তা বলে বাংলার বিধানসভা নির্বাচনেও জুয়া? বিষয়টি সত্যি। আমেরিকার একটি প্ল্যাটফর্ম Polymarket-এ পশ্চিমবঙ্গ ও তামিলনাড়ুর বিধানসভা নির্বাচনের ফলাফলের পূর্বাভাস নিয়ে Prediction Trading চলছে। অর্থাৎ বিধানসভা নির্বাচনে কে জিততে পারে, তার একটি পূর্বাভাসের উপর ভিত্তি করে ট্রেডিং চলছে। যা কার্যত জুয়ার সামিল। এই প্ল্যাটফর্ম ভারতে নিষিদ্ধ। তবে The Ken -এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, VPN ব্যবহার করে এই প্ল্যাটফর্ম ভারত থেকেও ব্যবহার করা হচ্ছে।

২২ এপ্রিল রাতেও দেখা গিয়েছে, যাঁরা এতে টাকা লাগাচ্ছেন, তাঁদের মধ্যে ৫২% মনে করছেন, পশ্চিমবঙ্গের বিধানসভা নির্বাচনে বিজেপি জিততে পারে। তৃণমূল বেশ কিছুটা পিছিয়ে ছিল, দাঁড়িয়ে ছিল ৪৭%-তে।

কিন্তু ২৩ এপ্রিল ভোট শুরু হতেই ছবি পাল্টে যায়। এগিয়ে যায় তৃণমূল। বিষয়টির উপর নজর রেখেছিল AITC-ও। ২৩ এপ্রিল দুপুরে তৃণমূলের তরফে জানানো হয়, ওই প্ল্যাটফর্মে বিজেপিকে টপকে এগিয়ে গিয়েছে তৃণমূল। অর্থাৎ ৫৪% লোক টাকা লাগাচ্ছে তৃণমূলে, উল্টোদিকে বিজেপি পিছিয়ে চলে গিয়েছে ৪৪%-তে।

তার থেকেও বেশি নজর কেড়েছে ট্রেডিংয়ের অঙ্ক। পশ্চিমবঙ্গের বিধানসভা নির্বাচন নিয়ে এই ট্রেডিংয়ের অঙ্ক ছাড়িয়েছে ২২ লক্ষ ৬৮ হাজার ডলার। যা পিছনে ফেলেছে তামিলনাড়ুকেও।

নির্বাচনের আগে ও পরে প্রাক-বুথ সমীক্ষা বা ভোট পরবর্তী সমীক্ষা ভারতে পরিচিত। সেই সমীক্ষা নির্দিষ্ট স্যাম্পেল সার্ভের ভিত্তিতে হয়। সেই সমীক্ষার সঙ্গে এই প্রেডিকশন মার্কেটের মূলগত তফাৎ রয়েছে। এখানে ট্রেডাররা টাকা দিয়ে বেট (Betting) নেন বা দাঁও লাগান। প্রতিটি দলের ক্ষেত্রে বেট লড়ার জন্য নির্দিষ্ট দাম রয়েছে, যে দলে বেট লড়া রয়েছে, সেই দল জিতলে লাভের মুখ দেখেন ট্রেডার। এই ধরনের ট্রেডিং শুধুমাত্র ভোট নয়, কোনও ক্রিকেট বা ফুটবল ম্যাচ নিয়েও করা যেতে পারে।

নয়া অনলাইন গেমিং অ্যাক্ট (PROGA) অনুযায়ী, ভারতে যে কোনও রকম Prediction Trading নিষিদ্ধ। ফলে Polymarket এবং এই ধরনের যে কোনও ট্রেডিং প্ল্যাটফর্ম ভারতে নিষিদ্ধ। ফলে যাঁরা এই ধরনের ট্রেডিং প্ল্যাটফর্মে বেট লাগাচ্ছেন, তাঁরা ভারতের বাইরের বাসিন্দা বলেই মনে করা হচ্ছে। তবে ভিপিএন-এর মাধ্যমেও এই ট্রেডিং প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করা যেতে পারে বলে The Ken-এর প্রতিবেদন সূত্রে খবর।

ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, Science জার্নালে প্রকাশিত একটি Prediction markets as a public health threat- শীর্ষক একটি পেপারে দাবি করা হয়েছে, এই ধরনের ট্রেডিং একাধিক গুরুতর বিষয়ে প্রভাব ফেলতে পারে। গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার জন্য এটি খারাপ, ম্যানিউপুলেট করতে পারে এই ধরনের ট্রেডিংয়ের ফল। জুয়ো খেলার মতো করে গঠিত গোটা বিষয়টি। সামগ্রিক ভাবে স্বাস্থ্যের উপরেও প্রভাব ফেলে বলে দাবি করা হয়েছিল ওই পেপারে।