একদিকে বিজেপির দাপুটে মুখ, অন্যদিকে রাজ্যের মন্ত্রী। ভোটের ময়দানে হাই প্রোফাইল আসন শিলিগুড়ি। কিন্তু বৃহস্পতিবার ভোটের দিন তেমন কোনও হিংসা বা ঝামেলার ঘটনা ঘটল না শিলিগুড়িতে। বিজেপি প্রার্থী শঙ্কর ঘোষ ঘুরে বেড়ালেন শহরে এবং তৃণমূল প্রার্থী গৌতম দেবকে বুথে বুথে ঘোরার চেয়ে বেশি দেখা গেল আড্ডায় মজতে।
কখনও পথচলতি মানুষের সঙ্গে কথা বললেন, কখনও আবার রাস্তার পাশে দোকানে থেকে শঙ্কর আনলেন চকোলেট। একবার দুই খুদেকে দেখে গল্প জুড়তেও দেখা গেল শঙ্কর ঘোষকে। দলের ক্যাম্প অফিসে ঘুরে ঘুরে কর্মীদের সঙ্গে কথাও বলেন তিনি। বুথে বুথে ঘুরতেও দেখা গেল তাঁকে। তবে ভোটের দায়িত্বে থাকা রাজ্য পুলিশের উপর বিরক্তি প্রকাশ করেছেন তিনি।
নির্বাচন কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী, বুথের মধ্যে শুধু কেন্দ্রীয় বাহিনীর জওয়ানদেরই থাকার কথা। এ দিন একটি বুথে এক রাজ্য পুলিশকর্মীকে দেখে আঙুল তুলে ইঙ্গিতে দরজা দেখাতে দেখা যায় শঙ্করকে। ২৪ নম্বর ওয়ার্ডে একটি বুথে তাঁর সঙ্গে তৃণমূল এবং সিপিএম কর্মীদের অল্প বচসাও হয়। তবে সেই অর্থে মেজাজ হারাতে দেখা যায়নি তাঁকে। কেমন বুঝছেন ভোট? শঙ্কর ঘোষের জবাব, ‘রাজ্যে এ বার পরিবর্তন হবেই। শহরের ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে মানুষের মনোভাব স্পষ্ট বুঝেছি।’
সকাল থেকে গৌতম দেবের ছবিটা ছিল একটু অন্যরকম। এ দিন শিলিগুড়ির কলেজ পাড়ার গার্লস স্কুল বুথে ভোট দিলেন তিনি। দিনভর বুথে বুথে যতটা ঘুরলেন, তার থেকে বেশি আড্ডায় মাততে দেখা গেল তাঁকে। কর্মীদের নিয়ে গল্প, আড্ডায় মাতলেন তৃণমূল প্রার্থী গৌতম দেব। সকাল থেকে জয় নিয়ে প্রত্যয়ী ছিলেন তিনি। গৌতম দেব বললেন, ‘একটা লোক যখন বুথে ভোট দিতে যায়, তখন মাইন্ডসেট ঠিক করেই যায়। এ বার মানুষের রেসপন্স খুব ভালো।’
দুপুরে শিলিগুড়ির ৫ নম্বর ওয়ার্ডে কর্মীদের নিয়ে মুড়ি আর শশা দিয়ে লাঞ্চ সারতে দেখা গিয়েছে গৌতম দেবকে। তবে কেন্দ্রীয় বাহিনীর ভূমিকা নিয়ে ক্ষুব্ধ তিনি। তৃণমূল প্রার্থীর অভিযোগ, ভোটারদের প্রভাবিত করার চেষ্টা করেছে কেন্দ্রীয় বাহিনী। ৬ নম্বর ওয়ার্ডে লাঠিচার্জ করার অভিযোগও করেছেন। তবে বেলাশেষে কিছু অভিযোগও তুলেছেন গৌতম দেব। বেশ কিছু ওয়ার্ডে ভোট দিতে সমস্যা হয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন তিনি। ২৪ নম্বর ওয়ার্ডে একটি বুথে গৌতম দেবকে কেন্দ্রীয় বাহিনীর জওয়ানেরা ঢুকতে বাধা দেয় বলে অভিযোগ। পরে বিস্তর কথা কাটাকাটির পরে গৌতম দেব ওই বুথে ঢোকেন।