এই সময়, আরামবাগ: 'ও নির্মলদা, চলে যাচ্ছেন কোথায়? দু'টো হাতি ছেড়ে দিয়ে যান। দু'টো হরিণ দিন গো। চলে যাচ্ছেন কেন? চোর চোর, চোরের দল চলে যাচ্ছে। জয় শ্রীরাম!' আরামবাগ নেতাজি মহা বিদ্যালয়ের কাউন্টিং হলের মধ্যে থেকে বিজেপির কাউন্টিং এজেন্টদের গলায় এমনই চিৎকার শোনা গেল নির্মল মাজিকে দেখে। কিন্তু এ সব শুনেও শান্ত, ধীর, স্থির নির্মল তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে হেঁটে হেঁটে বাইরে বেরিয়ে যান। আরামবাগের কালীপুর রাস্তায় যাওয়ার সময়ে নির্মল মাজি ও তাঁর অনুগামীদের উদ্দেশে 'জয় শ্রীরাম' স্লোগান দেওয়া হয় বিজেপির পক্ষ থেকে। এর পরেই 'চোর চোর' স্লোগান চলে। তাতেও কোনও কথাই বলেননি নির্মল মাজি।

সোমবার সকালে নিত্যদিনের মতো পুজো করে গোঘাটের অস্থায়ী বাসা থেকে আরামবাগের গণনাকেন্দ্রে হাজির হন নির্মল। সেখানেই ছিলেন। কিন্তু ট্রেন্ড বিজেপি দিকে ক্রমশই এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুপুর দুটোর পর থেকে ধীরে ধীরে ফাঁকা হতে থাকে গণনাকেন্দ্র। নির্মলও তাঁদের সঙ্গে চলে যান। বাইরে বেরিয়েও তিনি সেই একই দৃশ্যের মুখোমুখি হন। তবে কোনও গন্ডগোল হয়নি। এ দিন নির্মল মাজি 'এই সময়'-কে বলেন, 'মানুষের রায় মেনে নিতেই হবে। মেনে নিলাম। এ বারে ধর্মীয় মেরুকরণের ভোট হয়েছে। মানুষ ধর্মীয় আবেগে ভোট দিয়েছেন। উন্নয়নকে দেননি।' কিন্তু সেই হরিণ আর হাতির কথায় তিনি প্রথমে নির্বাক। পরে এক সময়ে তিনি বলেই ফেলেন, 'হরিণ ও হাতি তো ছাড়বই।'

তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, গোষ্ঠীদ্বন্দ্বের জেরেই কি আপনার এই বিপুল সংখ্যক ভোটে পরাজয়? এই প্রশ্ন শুনে তিনি শুধু একটু হাসলেন।

উলুবেড়িয়ায় দু'বারের বিধায়ক পদে ছিলেন নির্মল। কিন্তু এ বারে গোঘাটে তাঁকে পাঠায় দল। কিন্তু গোঘাটজুড়ে যে ভাবে গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব মাথা চাড়া দিয়ে উঠেছিল, তা সামাল দিতেই সময় চলে যায়। শেষ পর্যন্ত এই দলীয় কোন্দল মেটাতে পারেননি তিনি। ভোটের ফলাফলই তার প্রমাণ।