এই সময়: ফ্যাশন ডিজ়াইনিংয়ের সূক্ষ্ম কারিগর থেকে আজ তিনি বাংলার নতুন সরকারের অন্যতম প্রধান কারিগর। বিজেপি কর্মীদের বড় সম্মান-ভালোবাসার ‘অগ্নিদি’ শনিবার ব্রিগেড ময়দান থেকে মন্ত্রী হিসেবে শপথ নিলেন।

অগ্নিমিত্রা পালকে যাঁরা সামনে থেকে চেনেন, তাঁরা জানেন, তাঁর একরোখা জেদ, লড়াইয়ের অদম্য মানসিকতাই প্রতিকূল অবস্থাকে অনুকূলে আনার একমাত্র মন্ত্র। মাত্র সাত বছরের ব্যবধানে নামী ফ্যাশন ডিজ়াইনারের এই রাজনৈতিক উত্থান আক্ষরিক অর্থেই চমকপ্রদ।

বার্নপুরের ইস্পাত নগরীর ছিমছাম পরিবেশে বড় হওয়া সেই ছোট্ট মেয়েটির ডাকনাম ‘পুপাই’। বাবা অশোক রায় আসানসোল শিল্পাঞ্চলের নামী চিকিৎসক। পরিবারের ইচ্ছে ছিল, মেয়ে ডাক্তার বা ইঞ্জিনিয়ার হবে, কিন্তু পুপাইয়ের মনে সব সময়েই ছিল সৃজনশীল কিছু করার টান। আসানসোলের লোরেটো স্কুলে পড়াশোনার পরে যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়ে তিনি পাড়ি দিয়েছিলেন ফ্যাশন ডিজ়াইনিংয়ের জগতে। বিড়লা ইনস্টিটিউট থেকে ডিপ্লোমা সেরে নব্বইয়ের দশকে তিনি হয়ে ওঠেন গ্ল্যামার দুনিয়ার এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। মুম্বই থেকে কলকাতার প্রথম সারির তারকাদের চলচ্চিত্রে অভিনয়ের পোশাকে যাঁর জাদুর ছোঁয়া থাকত, সেই মানুষটিই ২০১৯–এ যখন হঠাৎ বিজেপিতে যোগ দিলেন, তখন অনেকেই তা সহজ ভাবে নিতে পারেননি।

কিন্তু রাজনীতি যে তাঁর কাছে কেবল সাময়িক কোনও ঝোঁক ছিল না, তা তিনি প্রমাণ করেছিলেন ২০২১–এর বিধানসভা নির্বাচনে। আসানসোল দক্ষিণ কেন্দ্রের হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ে তৃণমূলের সায়নী ঘোষকে হারিয়ে তিনি প্রথমবার বিধায়ক হন। সেই কঠিন লড়াই থেকেই বিজেপি কর্মী-সমর্থকদের কাছে তিনি হয়ে ওঠেন আস্থার ‘অগ্নিদি’। বিধানসভায় বিরোধী আসনে থেকে পরের পাঁচ বছরে যেমন তিনি সরব হয়েছেন, তেমনই গ্ল্যামার দুনিয়ার উল্টো পথে হেঁটে পুরোদস্তুর রাজনীতিবিদ হিসেবে রাস্তায় পড়ে থেকে পুলিশের সঙ্গে ধস্তাধস্তি করতেও বহুবার দেখা গিয়েছে তাঁকে।

শনিবার যখন ব্রিগেড প্যারেড গ্রাউন্ডে তিনি মন্ত্রী হিসেবে শপথ নিচ্ছিলেন, তখন আসানসোলের গোপালমাঠের রায়পাড়ায় খুশির ঢল নেমেছে। বাড়ির মেয়ে মন্ত্রী হয়েছেন, এই আনন্দে আত্মহারা তাঁর আত্মীয়স্বজন ও প্রতিবেশীরা। বিশাল দোতলা বাড়িতে জেঠু-জেঠিমা আর পরিবারের অন্য সদস্যরা এক মুহূর্তের জন্য টিভির পর্দা থেকে চোখ সরাননি। মেয়েকে টেলিভিশনের পর্দায় মন্ত্রী হিসেবে শপথ নিতে দেখে আবেগে ভেসেছেন বাবা অশোক রায় ও মা অপর্ণা রায়। শত ব্যস্ততার মাঝেও দুর্গাপুজো বা যে কোনও পারিবারিক অনুষ্ঠানে আজও তিনি এই গোপালমাঠের বাড়িতে ছুটে আসেন। শপথ নেওয়ার পরে অগ্নিমিত্রা বলেছেন, প্রতিশ্রুতি মতো উন্নয়নের কাজগুলো শেষ করাই এখন তাঁর একমাত্র পাখির চোখ।

ফ্যাশন ডিজ়াইনের দুনিয়ায় যেমন তিনি নিখুঁত কারুকার্যে পোশাক তৈরি করতেন, আজ প্রশাসক হিসেবেও রাজ্যকে নতুন ভাবে সাজানোর গুরুদায়িত্ব তাঁর কাঁধে। পরিবারের সদস্যদের মতো বিজেপিক কর্মী-সমর্থকদের বিশ্বাস, দপ্তর পরিচালনার ক্ষেত্রেও তিনি ‘অগ্নিকন্যা’ হয়ে উঠবেন এবং রাজ্যের নতুন সরকারের রূপকার হিসেবে ইতিহাস গড়বেন।