রাজ্যে চারটি নতুন মেডিক্যাল কলেজ গঠনের প্রস্তুতির কথা ঘোষণা হতেই নতুন আশার আলো দেখছে সীমান্তবর্তী দক্ষিণ দিনাজপুর জেলা। চিকিৎসা, শিক্ষা, যোগাযোগ থেকে কর্মসংস্থান— একসঙ্গে একাধিক ক্ষেত্রে আমূল পরিবর্তনের সম্ভাবনায় এখন উচ্ছ্বসিত দক্ষিণ দিনাজপুর জেলার মানুষ।

শনিবার নবান্নে মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী জানিয়েছেন, পশ্চিমবঙ্গের চারটি জেলা আলিপুরদুয়ার, কালিম্পং, পশ্চিম বর্ধমান এবং দক্ষিণ দিনাজপুর জেলায় আধুনিক মানের মেডিক্যাল কলেজ তৈরি হবে। এই চারটি জেলায় মেডিক্যাল কলেজ তৈরির জন্য জমি, অর্থ-সহ যা যা প্রয়োজন সবটা প্রস্তাব আকারে কেন্দ্রীয় সরকারের কাছে কাছে পাঠানো হব।

মুখ্যমন্ত্রীর সাংবাদিক বৈঠকের পর থেকেই বালুরঘাটে কার্যত উৎসবের আবহ। জেলার বিশিষ্ট চিকিৎসক তথা চিকিৎসক সংগঠনের অন্যতম মুখ পয়োধি ধর জানিয়েছেন, অন্যান্য জেলায় মেডিক্যল কলেজ তৈরি হতে যেখানে চার বছর পর্যন্ত সময় লাগে, সেখানে বালুরঘাটে প্রয়োজনীয় বহু পরিকাঠামো আগে থেকেই থাকায় আড়াই বছরের মধ্যেই মেডিক্যাল কলেজ চালু করা সম্ভব।

তাঁর আরও দাবি, এই মেডিক্যাল কলেজ শুধু একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান নয়, দক্ষিণ দিনাজপুরের সামগ্রিক উন্নয়নের জন্য এটি প্রয়োজন। এতদিন উন্নত চিকিৎসার জন্য জেলার মানুষকে মালদা, শিলিগুড়ি বা কলকাতায় ছুটতে হতো। মেডিক্যাল কলেজ চালু হলে সেই দুর্ভোগ অনেকটাই কমবে বলে আশাবাদী তিনি। গ্রামীণ স্বাস্থ্য পরিষেবায় আসবে বিরাট বদল।

চিকিৎসার পাশাপাশি কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রেও খুলবে বিরাট সম্ভাবনা। বেকারত্ব কিছুটা হলেও কমবে। প্রায় ১২০০ জন ছেলেমেয়ের সরাসরি চাকরির সুযোগ রয়েছে এই মেডিক্যাল কলেজ হলে। শুধু তাই নয়, এই কলেজকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠবে বিভিন্ন ব্যবসা। পরিবহণ, আবাসন, খাবারের দোকান-সহ একাধিক ক্ষেত্রে বহু মানুষের উপার্জনের পথ খুলবে বলেও মনে করছে দক্ষিণ দিনাজপুরের মানুষ। জেলার মানুষের চোখে এখন একটাই স্বপ্ন— ‘মেডিক্যাল কলেজই বদলে দেবে দক্ষিণ দিনাজপুরের ভবিষ্যৎ’।