আইএসএল জেতা স্ট্রাইকার এবারের ফুটবল বিশ্বকাপের দলে! সুযোগ পেলে প্রস্তুত মাঠ কাপাতে
News18 বাংলা | ২৫ মে ২০২৬
ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর জন্য নিজেদের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল শক্তি কলম্বিয়া। আসন্ন এই বিশ্বমঞ্চকে সামনে রেখে দলটির ফরাসি কোচ নেস্টর লরেঞ্জো একটি ৫৫ সদস্যের বিশাল প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন। এই স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন ভারতের ঘরোয়া ফুটবল লিগ ‘আইএসএল’-এর দল চেন্নাইয়িন এফসি-র প্রাক্তন তারকা স্ট্রাইকার স্টিভেন মেন্ডোজা। চেন্নাইয়ের দলটির হয়ে একসময় মাঠ কাঁপানো এই ফুটবলারের অন্তর্ভুক্তি ভারতীয় ফুটবল ভক্তদের মাঝেও বেশ সাড়া ফেলেছে।
স্টিভেন মেন্ডোজা বর্তমানে ব্রাজিলের ঘরোয়া ফুটবলের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব অ্যাথলেটিকো পারানাএনসের হয়ে খেলছেন। চেন্নাইয়িন এফসির হয়ে আইএসএলে ১৩টি গোল করার পাশাপাশি দলকে শিরোপা জেতাতেও বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। তাঁর এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং কঠোর পরিশ্রমেরই ফলশ্রুতিতে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও জাতীয় দলের প্রাথমিক স্কোয়াডে ডাক পেলেন এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড। ৩২ বছর বয়সী এই তারকা এখন চূড়ান্ত স্কোয়াডে জায়গা করে নিতে অনুশীলনে নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।
ঘোষিত এই প্রাথমিক স্কোয়াডে মেন্ডোজার পাশাপাশি কলম্বিয়া দলের একাধিক বিশ্বখ্যাত ও অভিজ্ঞ তারকাদের নাম রয়েছে। এদের মধ্যে অন্যতম হলেন ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপ কাপানো জেমস রদ্রিগেজ, যিনি বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব মিনেসোটা ইউনাইটেডের হয়ে খেলছেন। এছাড়াও রয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও ইউরোপীয় ফুটবলে নিয়মিত খেলা অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ডেভিড অসপিনা, লিভারপুলের তারকা ফরোয়ার্ড লুইস দিয়াজ, এবং ক্রিস্টাল প্যালেসের মিডফিল্ডার জেফারসন লারমার মতো চেনা মুখেরা।
এবারের ফিফা বিশ্বকাপে অত্যন্ত কঠিন সমীকরণের মুখে পড়তে চলেছে কলম্বিয়া। তারা টুর্নামেন্টের ‘কে’ (Group K) গ্রুপে স্থান পেয়েছে, যেখানে তাদের সঙ্গী হিসেবে রয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পর্তুগাল, আফ্রিকান শক্তি ডিআর কঙ্গো এবং এশিয়ার উদীয়মান দেশ উজবেকিস্তান। আগামী ১৭ জুন মেক্সিকো সিটিতে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে কলম্বিয়া তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। এই কঠিন গ্রুপ পর্বের বৈতরণী পার হয়ে নকআউট পর্বে যাওয়ার লক্ষ্যেই এখন থেকেই ছক কষছে লিন্ডা ক্যাসেডো ও লুইস দিয়াজদের দেশ।