ওমান উপকূলের কাছে পরপর দু'টি বাণিজ্যিক জাহাজে হামলার ঘটনায় ভারত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, উপসাগরীয় অঞ্চলে বাণিজ্যিক নৌ-যানকে লক্ষ্য করে হামলা একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়। একইসঙ্গে বিদেশ মন্ত্রক (MEA) জোর দিয়ে বলেছে, ওই অঞ্চলে কর্মরত ভারতীয় নাবিক ও নাগরিকদের নিরাপত্তাই ভারতের অগ্রাধিকার। ভারতের তরফে জানানো হয়েছে, উপসাগরীয় অঞ্চলে কমবেশি এক কোটি ভারতীয় বসবাস ও কাজ করেন, তাই তাঁদের নিরাপত্তাই ভারতের জন্য সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পাবে।

সম্প্রতি ওমান উপকূলের কাছে সেত্তেবেলো (Settebello) নামে বাণিজ্যিক জাহাজে হামলা হয়। জাহাজে ২৮ জন নাবিক ছিলেন, যার মধ্যে ২৪ জন ভারতীয়। হামলার পর ২১ জন ভারতীয়কে উদ্ধার করা সম্ভব হলেও ভারতীয় তিন নাবিক নিখোঁজ রয়েছেন। ওমানের কর্তৃপক্ষের সহযোগিতায় তাঁদের খোঁজ চলছে। এই ঘটনার এক দিন পরে রাষ্ট্রপুঞ্জে ভারতের স্থায়ী প্রতিনিধি পি হরিশ এই বিষয়টি তুলে ধরে ভারতীয়দের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। একইসঙ্গে পশ্চিম এশিয়ার যুদ্ধে জড়িত সবপক্ষকেই নিরীহ মানুষ, গুরুত্বপূর্ণ পরিকাঠামো এবং বাণিজ্যিক জাহাজে হামলা না করার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

বুধবার ওমান উপকূলের ওই জাহাজে হামলার পরে ভারত সরকার মার্কিন দূতাবাসের শীর্ষ কূটনীতিককে তলব করে প্রতিবাদ জানায়। বিদেশ মন্ত্রকের অতিরিক্ত সচিব নাগরাজ নাইডু আমেরিকার চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স জেসন মিকসকে তলব করেন। বৈঠকে ভারত স্পষ্ট জানায় যে, বাণিজ্যিক জাহাজকে লক্ষ্যবস্তু করা অবিলম্বে বন্ধ করতে হবে এবং সমুদ্রপথে কর্মরত নাবিকদের জীবন রক্ষা করা আন্তর্জাতিক দায়িত্ব।

এই প্রতিবাদ বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এর মাত্র দু'দিন আগে এমটি মারিভেক্স (MT Marivex) নামের আরেকটি জাহাজেও হামলা হয়েছিল। বুধবার হরমুজ় প্রণালীর কাছে থাকা বাণিজ্যিক জাহাজে ক্ষেপণাস্ত্রটি তেল ট্যাঙ্কারের ইঞ্জিন রুম ফুঁড়ে ঢুকে যায়। যার ফলে জাহাজে আগুন লেগে যায়। সেই জাহাজে ২৪ জন ভারতীয় নাবিক ছিলেন। হামলার পরে জাহাজে আগুন ধরে যায় এবং তা ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়। পরে ওমানের বাহিনী সকল ভারতীয় নাবিককে নিরাপদে উদ্ধার করে। উদ্ধার হওয়ার আগে জাহাজ থেকে পাঠানো বিপদসংকেত বার্তায় এক নাবিক সাহায্যের আকুতি জানিয়ে বলেন, জাহাজে আগুন লেগেছে এবং তা ডুবে যাচ্ছে।

ভারত সরকার বলেছে, উপসাগরীয় অঞ্চলের সামুদ্রিক বাণিজ্যপথ শুধু ভারতের জন্য নয়, গোটা বিশ্বের অর্থনীতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই বাণিজ্যিক জাহাজে হামলা আন্তর্জাতিক বাণিজ্য, জ্বালানি সরবরাহ এবং নাবিকদের জীবনের ওপর সরাসরি আঘাত। বিদেশ মন্ত্রক জানিয়েছে, ভারত দীর্ঘদিন ধরেই বাণিজ্যিক নৌ-পরিবহণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পক্ষে সওয়াল করে আসছে এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চেও এই অবস্থান তুলে ধরেছে।

এদিকে মার্কিন বিদেশ দপ্তর জানিয়েছে, এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে তারা ভারত সরকারের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ রাখছে। ভারতের উদ্বেগ এবং নিখোঁজ ভারতীয় নাবিকদের বিষয়ে দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক স্তরে আলোচনা চলছে।