শিলিগুড়ি-জলপাইগুড়ি জাতীয় সড়কের ফুলবাড়ি বটতলা ট্র্যাফিক পয়েন্টে বৃহস্পতিবার সকালে ঘটে গেল এক গুরুতর সড়ক দুর্ঘটনা। উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থার (NBSTC) একটি যাত্রীবোঝাই বাস এবং একটি মালবাহী গাড়ির সংঘর্ষে অন্তত ৯ জন যাত্রী আহত হন। আহতদের মধ্যে দুই শিশু, দুই মহিলা এবং পাঁচজন পুরুষ রয়েছেন। দুর্ঘটনার পর এলাকায় ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয় এবং কিছু সময়ের জন্য যান চলাচলেও বিঘ্ন ঘটে।
পুলিশ সূত্রে জানা গিয়েছে, আলিপুরদুয়ার থেকে শিলিগুড়ির উদ্দেশ্যে আসছিল NBSTC-র বাসটি। বাসে সেই সময় প্রায় ৪০ থেকে ৪৫ জন যাত্রী ছিলেন। ফুলবাড়ি বটতলা ট্র্যাফিক পয়েন্টে পৌঁছনোর পর একটি মালবাহী গাড়ির সঙ্গে বাসটির সংঘর্ষ হয়। সংঘর্ষের তীব্রতায় বাসের ভিতরে থাকা একাধিক যাত্রী আসন থেকে ছিটকে পড়েন এবং কয়েকজন গুরুতরভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হন। দুর্ঘটনার খবর পেয়ে ফুলবাড়ি হাইওয়ে ট্র্যাফিক আউটপোস্টের পুলিশ দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার অভিযান শুরু করে।
আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে ফুলবাড়ির একটি বেসরকারি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে তাঁদের চিকিৎসা চলছে। আহতদের মধ্যে কয়েকজনের হাত, পা ও কোমরে চোট লেগেছে বলে জানা গিয়েছে। প্রত্যক্ষদর্শী ও আহত যাত্রীদের বক্তব্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনাটি এতটাই আকস্মিক ছিল যে অনেকেই প্রথমে কী ঘটেছে তা বুঝতেই পারেননি। এক মহিলা যাত্রী জানান, মেয়েকে নিয়ে চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার পথে হঠাৎ প্রবল ধাক্কায় তাঁরা দু’জনেই আহত হন।
অপর এক যাত্রী বলেন, পরিবারের সদস্যদের নিয়ে শিলিগুড়ি যাওয়ার সময় দুর্ঘটনার মুখে পড়ে তিনি পায়ে আঘাত পান। বাসের ভিতরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লেও যাত্রীরা একে অপরকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন। দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু করেছে পুলিশ। ট্র্যাফিক সিগন্যাল, যানবাহনের গতি, চালকদের ভূমিকা এবং আশপাশের সিসিটিভি ফুটেজ খতিয়ে দেখা হচ্ছে। ব্যস্ত জাতীয় সড়কের এই দুর্ঘটনা আবারও নিরাপদ ও সতর্কভাবে গাড়ি চালানোর প্রয়োজনীয়তাকে সামনে এনে দিল বলে মনে করছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।