দীর্ঘ ১৩ বছরের অপেক্ষার অবসান। ফের চালু হলো খানাকুলের চব্বিশপুর থেকে চাঁপাডাঙা হয়ে তারকেশ্বর পর্যন্ত বাস পরিষেবা। মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিক ভাবে এই পরিষেবার উদ্বোধন করলেন পুরশুড়ার বিধায়ক বিমান ঘোষ এবং খানাকুল-১ নম্বর ব্লকের বিডিও অদিতি গঙ্গোপাধ্যায়। খানাকুল-তারকেশ্বর রুটে বাস পেয়ে খুশি নিত্যযাত্রীরাও।

খানাকুল-তারকেশ্বর রুটে বাস চলাচল বন্ধ হয়ে যায় ২০১৩ সালে। তখন থেকে নিত্যযাত্রীদের একমাত্র ভরসা হয়ে উঠেছিল ট্রেকার। কিন্তু অভিযোগ, নির্ধারিত আসনের তুলনায় অনেক বেশি যাত্রী তোলা হতো। ছাদ বা পাদানিতে দাঁড়িয়ে যাতায়াতের কারণে প্রায়ই দুর্ঘটনাও ঘটত। তা ছাড়া বেশি ভাড়া নেওয়া হতো বলেও অভিযোগ করতেন নিত্যযাত্রীরা।

দীর্ঘদিন ধরেই খানাকুল-তারকেশ্বর রুটে ফের বাস চালুর দাবি জানিয়ে আসছিলেন স্থানীয় বাসিন্দারা। তাঁদের দাবি মেনে গত বিধানসভা নির্বাচনের আগে এই রুটে ফের বাস চালুর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন বিধায়ক বিমান ঘোষ। এ দিন উদ্বোধনের পরে তিনি বলেন, ‘সংকল্পপত্রে আমরা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। প্রশাসন এবং সাধারণ মানুষের সহযোগিতায় তা বাস্তবায়িত হয়েছে।’ তবে ট্রেকার তুলে দেওয়া হচ্ছে না। কিন্তু বৈধ ভাবে যাত্রী নিয়ে যেতে হবে বলে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন আরামবাগ বাস-মিনিবাস অপারেটর্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশনের সম্পাদক মধুমিতা ভট্টাচার্য। তিনি বলেন, ‘অতিরিক্ত যাত্রী নিয়ে ট্রেকার চলায় বাস মালিকরা আর্থিক ভাবে ক্ষতির মুখে পড়ছিলেন।’ এই রুটে প্রায় ২৫টি ট্রেকার চলত বলে জানিয়েছেন তিনি।

প্রাথমিক ভাবে প্রতিদিন পাঁচটি বাস চব্বিশপুর থেকে তারকেশ্বর পর্যন্ত চলাচল করবে। যাত্রী সংখ্যা বাড়লে ভবিষ্যতে এই সংখ্যাও বাড়ানো হবে বলে আশ্বাস দিয়েছে বাস মালিকদের সংগঠন। পাশাপাশি, আগামী দিনে চব্বিশপুর থেকে আরামবাগ পর্যন্ত নতুন বাস পরিষেবা চালুর পরিকল্পনাও রয়েছে বলে জানিয়েছেন তাঁরা।