২ দলকেই পরের রাউন্ডে উঠতে হবে, পাকদের সঙ্গে সম্ভাব্য ম্যাচ নিয়ে অকপট দ্রাবিড়
হিন্দুস্তান টাইমস | ২০ জুলাই ২০২৩
অবশেষে বিস্তর টালবাহানার পর প্রকাশিত হয়েছে এশিয়া কাপের সময়সূচী। ৩০ আগস্ট থেকে শুরু হবে এই বছরের এশিয়া কাপ। ভারত এই টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ২ সেপ্টেম্বর। প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি চির প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান। এই টুর্নামেন্টে তিনবার ভারত পাকিস্তান ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই বিষয়ে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ থেকে ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় জানান যদি তিনবার খেলা সম্ভব হয় তাহলে অবশ্যই ভালো। তবে তারা প্রাথমিক ম্যাচগুলিকে প্রথমে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন।
এই বছরের এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার অনেক আগে থেকেই বিস্তর জল ঘোলা হয়েছে। পাকিস্তান এশিয়া কাপ আয়োজন করার দায়িত্ব পেলে ভারত নিরাপত্তাজনিত কারণে সেখানে যেতে রাজি হয়নি। কয়েক দফা বৈঠকের পর পাকিস্তান আলাদা একটি প্রস্তাব দেয়। সেই অনুযায়ী কয়েকটি ম্যাচ পাকিস্তানের খেলা হবে। ভারতের ম্যাচগুলি নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে শ্রীলঙ্কাতে খেলা হবে বলে স্থির করা হয়েছে। মূলত ভারতের ম্যাচগুলির জন্যই শ্রীলঙ্কাকে বেছে নেওয়া হয়েছে। এই বছরের এশিয়া কাপের ফাইনাল ম্যাচ হবে শ্রীলঙ্কাতেই। টুর্নামেন্ট শুরু হবে পাকিস্তান এবং নেপালের মধ্যে ম্যাচ দিয়ে। ২ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে ভারত এবং পাক। আর যদি এই দুই দল শেষ চারে ওঠে তাহলে টুর্নামেন্টে মোট তিনবার তারা একে অপরের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে।
প্রাথমিক পর্যায়ের খেলা নিশ্চিত। বাকি ম্যাচগুলি নির্ভর করবে পরিস্থিতির ওপর। নিয়ম অনুযায়ী সুপার ফোর পর্বে দুইবার মুখোমুখি হবে তারা। এশিয়া কাপ এবং পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলা নিয়ে ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় বলেন, ‘এশিয়া কাপের সময়সূচী প্রকাশিত হয়েছে। এখানে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনটি ম্যাচ খেলার সুযোগ তৈরি হয়েছে। তবে তার জন্য আমাদের শেষ চারে পৌঁছতে হবে। আমি এক সঙ্গে অনেক কিছু ভেবে নেওয়ার বিশ্বাসী নই। প্রাথমিক খেলাগুলির উপর বেশি নজর দিচ্ছি। আমাদের প্রথম দুটি ম্যাচ রয়েছে পাকিস্তান এবং নেপালের বিরুদ্ধে। শেষ চারে পৌছনোর জন্য এই ম্যাচগুলি জিততে হবে।’
মিস্টার ডিপেন্ডেবল আরও বলেন, 'আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। দেখা যাক টুর্নামেন্ট কোন দিকে এগোচ্ছে। যদি আমরা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনটি ম্যাচ খেলতে পারি তাহলে এই টুর্নামেন্ট ঐতিহাসিকভাবে অনেকটা গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। আশা করি পাকিস্তানও ফাইনালে উঠতে পারবে। সেই ম্যাচটাও আমাদের সর্বোচ্চ দিয়ে আমরা লড়াই করব। জেতার চেষ্টা করব। তবে এইসবের আগে আমাদের গ্রুপ পর্বের দুটি ধাপ কাটিয়ে উঠতে হবে। সেই দিকেই বেশি নজর রয়েছে আমাদের।'