অতীশ সেন, ডুয়ার্স: নতুন বছরের প্রথম দিন মালবাজার শহরে ঢুকে পড়ল দাঁতাল হাতি। সোমবার ভোরে হাতিটি মাল পৌরসভা এলাকায় ঢুকে পড়ে। পরবর্তীতে সেনাবাহিনীর সদস্যদের সহায়তায় হাতিটিকে জঙ্গলে ফেরানো হয়। জানা গিয়েছে, সোমবার ভোর পৌনে ছটা নাগাদ দাঁতাল হাতিটি জলপাইগুড়ি জেলার মালবাজার শহরে ঢুকে পড়ে। হাতিটি শহরের রামকৃষ্ণ কলোনি, সত্যনারায়ণ মোড় , গুরুদোয়ারা, ক্যালটেক্স মোড় সংলগ্ন এলাকায় ঘুরে বেড়ায়। এর পর সেটি জাতীয় সড়কেও উঠে পড়ে। সাতসকালে শহরের রাস্তায় হাতির ঘুরে বেড়ানো দেখে স্থানীয়দের মধ্যে আতঙ্ক ছড়ায়। অভিযোগ, হাতিটিকে তাড়াতে বন দপ্তর ও পুলিশ কর্মীদের কাউকেই ঘটনাস্থলে পাওয়া যায়নি। এর পরই মালবাজার শহর লাগোয়া সেনা ছাউনির জওয়ানরা হাতিটিকে জঙ্গলে ফেরাতে চেষ্টা শুরু করেন। মূলত তাদের উদ্যোগেই মালবাজার পৌরসভা পার করে সেনা ছাউনির ভেতর দিয়ে চা বাগানের দিকে হাতিটিকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। মনে করা হচ্ছে, আইভিল ও সোনগাছি চা বাগান হয়ে কালিম্পং জেলার সাখামের জঙ্গলে যাওয়ার পথে কোনও ভাবে দল ছুট হয়ে হাতিটি শহরে চলে এসেছিল। প্রায় তিন দশক পর আবারও মাল শহরে হাতি ঢুকে পড়ায় পরিবেশপ্রেমীদের কপালে চিন্তার ভাঁজ দেখা দিয়েছে। জানা গিয়েছে শেষ বার ১৯৯১ সালে এই রকম ভাবে এক সকালে মালবাজার শহরের বুকে হাতি ঢুকে পড়েছিল। তবে এদিন হাতির শহরে চলে আসার ঘটনায় কোনও ক্ষয়ক্ষতির ঘটনা ঘটেনি।