বৃহস্পতিবারই বাংলার ৮ কেন্দ্রে প্রার্থী তালিকা ঘোষণা করেছে কংগ্রস। আর তার মধ্যে হয়েছে মালদা দক্ষিণ কেন্দ্রও। ওই কেন্দ্রে গনি খান চৌধুরীর পরিবারের সদস্য তথা বিদায়ী সাংসদ আবু হাসেম খান চৌধুরীর ছেলে ঈশা খান চৌধুরীকে টিকিট দিয়েছে কংগ্রেস। নাম ঘোষণার পরের দিনই প্রচার শুরু করে দিলেন ঈশা। নির্বাচনে তাঁদের মূল লড়াইটা যে বিজেপির সঙ্গে, তা প্রচারে নেমেই জানিয়ে দিলেন ডালুবাবুর পুত্র। একইসঙ্গে এই টিকিট পাওয়াকে কেন্দ্র করে পারিবারিক কোনও বিবাদ নেই বলেও স্পষ্ট করে দেন তিনি।ঈশা বলেন, কোনও লড়াই নয়, 'এটা একটা ভুল ধারনা। ডালুবাবু জেলা সভাপতি, তিনিই আমার নাম প্রস্তাব করেছেন। তিনি রাজনীতি ছাড়েননি, একটু অসুস্থ আছেন, সপ্তাহখানেকের মধ্যেই তিনি ময়দানে নামবেন। তিনি আমাদের সমস্ত নির্দেশ দিচ্ছেন। তাঁর নির্দেশ ছাড়া আমার চলি না। তিনিই আমাদের কমান্ডার। তিনিই ভেবেছেন, আমি একজন ভাল প্রার্থী, তাই আমার নাম ঘোষণা করেছেন। এখানে লড়াইয়ের প্রশ্ন আসছে কোথা থেকে?'
উন্নয়নের ইস্যুতেই ভোটের লড়াইতে নামছেন বলে জানিয়েদেন ঈশা খান চৌধুরী। তিনি বলেন, 'মালদার উন্নয়নের বিভিন্ন বিষয় আছে। যেমন গঙ্গা ভাঙন, সীমান্ত এলাকার সমস্যা, আর্সেনিকমুক্ত জল, রাস্তা, বিষয়ের শেষ নেই। গনি খান চৌধুরী মালদার প্রচুর উন্নয়ন করেছিলেন। তারপর ডালুবাবু, প্রাক্তন বিধায়কেরা। সবাই কাজ করেছি, কিন্তু কাজ তো শেষ হয় না। বরকতসাহেব যে পথ দেখিয়েছেন, মানুষের সেবা করা, সেই পথে আমিও চলতে চাই।'
একইসঙ্গে জাতীয় স্তরের দল হিসেবে কংগ্রেসের প্রধান প্রতিপক্ষ যে বিজেপি, সেটাও এদিন স্পষ্ট করে দেনে ঈশা। কংগ্রেস প্রার্থী সাফ বলেন, 'আমরা কোনও দলকেই হালকাভাবে নিই না। তবে কংগ্রেস জাতীয় দল, বিজেপি জাতীয় দল। আমাদের প্রধান শত্রু বিজেপি। বাকিরা আঞ্চলিক দল। তাই বিজেপিকে টক্কর দিতে পারবে একমাত্র কংগ্রেস।' যদিও বামদের সঙ্গে আদৌ জোট হচ্ছে কি না, সেই বিষয়ে এদিন স্পষ্টট করে কিছু বলতে চাইলেন না ঈশা। তবে জোট হলে বামদের সঙ্গে মিলেমিশে কাজ করা হবে বলে জানিয়েদেন তিনি।
প্রসঙ্গত, এর আগে কংগ্রেসের হয়ে বিধায়ক হয়েছেন ঈশা খান চৌধুরী। ২০১১ সালে বৈষ্ণবনগর কেন্দ্র থেকে প্রথামবার ভোটে জিতে বিধায়ক হন তিনি। তারপর ২০১৬ সালে সুজাপুর কেন্দ্রে পরিবারেরই অপর সদস্য আবু নাসের খান চৌধুরীরর বিরুদ্ধে লড়াই করে জয়ী হন ঈশা। যদিও ২০২১-এ অবশ্য সুজাপুর থেকে পরাজিত হন তিনি। এখন দেখার লোকসভা নির্বাচনে বাবা আবু হাসেমের মতো ঈশাও মালদা দক্ষিণ কেন্দ্রকে 'হাত'-এর মুঠোয় রাখতে পারেন কি না।