২৩৮ বার ভোটে হেরেছেন, তাও নির্বাচনে লড়েই যান ৬৫ বছরের পদ্মরাজন
বর্তমান | ২৯ মার্চ ২০২৪
চেন্নাই, ২৮ মার্চ: নির্বাচনে অংশগ্রহণ করাটাই লক্ষ্য। হার-জিতটা কোনও ফ্যাক্টরই নয় তাঁর কাছে। তাই ২৩৮ বার ভোটে হেরেও লজ্জা নেই কে পদ্মারাজনের। তাই আরও একবার নির্বাচনে লড়তে প্রস্তুত তিনি। ২৩৮ বার হারের জন্য লিমকা বুক অফ রেকর্ডসে নামও উঠে গিয়েছে তাঁর। তাতেও ডোন্ট কেয়ার পদ্মারাজন। তাই এবারের লোকসভা নির্বাচনেও প্রার্থী হওয়ার ইচ্ছা তাঁর। ৬৫ বছর বয়স হয়ে গেলেও ঠিক প্রথমবারের মত একই উদ্যমে ভোটের ময়দানে নামতে পারেন তামিলনাড়ুর মেতুরের এই বাসিন্দাটি। সেখানেই একটি টায়ার সারানোর দোকান রয়েছে তাঁর। তথ্য বলছে, ১৯৮৮ সাল থেকে একইভাবে নানান ভোটে নির্দল প্রার্থী হিসাবে লড়েছেন। কিন্তু একবারের জন্যও জয়ের স্বাদ পাননি তিনি। এলাকার মানুষ ও প্রতিবেশীরা তাঁকে নিয়ে মজা করেন। তাতে পরোয়াই করেন না পদ্মারাজন। তাঁর কাছে নির্বাচনে লড়াটাই জয়ের সমান। হেরে যাওয়াতে কোনও দুঃখ নেই তাঁর। আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে তামিলনাড়ুর ধর্মাপুরী জেলার কোনও একটি লোকসভা আসন থেকে নির্বাচনে লড়বেন বলে একরকম ঠিকই হয়ে গেছে। পঞ্চায়েত নির্বাচন থেকে লোকসভা, সবেতেই প্রার্থী হয়েছেন তিনি। এমনকী গতবারের নির্বাচনে পদ্মারাজনের জমানত হয়েছে বাজেয়াপ্ত। তাঁর কাছে কে প্রার্থী সেটা কোনও বিষয় নয়, কারণ জয়ের কথা ভাবেন না ওই বৃদ্ধ। পদ্মারাজন জানিয়েছেন, ‘আমি কোনও ভোট পাব এই আশা রাখি না। তবুও মানুষ আমাকে ভোট দেয়। তাতে এটা প্রমাণ হয় লোক আমাকে পছন্দ করে। গণতন্ত্রে যে কেউ ভোটে দাঁড়াতে পারে। কিন্তু কেউ ভয়ে ভোটে দাঁড়াতে চায় না। আমি সমাজকে সচেতন করতেই বারবার ভোটে দাঁড়াচ্ছি। বোঝাতে চাইছি সাধারণ মানুষও এই কাজটা করতে পারে।’ নির্দল প্রার্থী হওয়ায়, নানা প্রতীকে ভোটে লড়েছেন তিনি। কখনও মাছ, আংটি, টেলিফোন ও টুপি। এবারের লোকসভা নির্বাচনে তাঁর প্রতীক টায়ার। পদ্মারাজন জানিয়েছেন, ‘শেষ নিঃশ্বাস অবধি তিনি ভোটে লড়বেন।’