শুভব্রত মুখার্জি: আইপিএলের ১৭তম মরশুমে ফের ২২ গজে ফিরে এসেছেন ঋষভ পন্ত। ২০২২ সালের ডিসেম্বর মাসে এক ভয়াবহ পথ দুর্ঘটনায় একেবারে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিলেন পন্ত। সেই ঘটনার পরে তিনি যে ক্রিকেটটা আদৌ খেলতে পারবেন, তা নিয়েই বড় প্রশ্ন ছিল। সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে ১৫ মাস পরে ২২ গজে ফিরেছেন পন্ত। চলতি আইপিএলে তিনি ফিরে আসলেও, অধিনায়ক হিসেবে তাঁর শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি। পরপর দু'টি ম্যাচে হারতে হয়েছে তাঁকে। বৃহস্পতিবার রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ম্যাচেও লড়ে শেষ পর্যন্ত হারতে হয়েছে দিল্লিকে। আর এই ম্যাচ চলাকালীন পন্তের বিষয়ে এক অজানা মজাদার কাহিনী সামনে এনেছেন দিল্লি ক্যাপিটালস দলের প্রাক্তন কোচিং স্টাফ তথা প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ।
ঘটনাচক্রে আইপিএলের অফিসিয়াল ব্রডকাস্টারদের হয়ে হিন্দিতে ধারাভাষ্য দিচ্ছেন কাইফ। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে অর্থাৎ যে সময়ে রাজস্থান রয়্যালস ব্যাটিং করছিল, সেই সময়েই ধারাভাষ্য দিতে দিতে পন্তের বিষয়ে এক মজাদার অজানা কাহিনী শুনিয়েছেন তিনি। রাজস্থান রয়্যালসের ব্যাটিংয়ের সেই সময়ে দশম ওভারের খেলা চলছিল। তখন কাইফ বলেন, ‘আমার একটা অদ্ভূত ঘটনা মনে আছে। দিল্লিতে তখন আইয়ার (শ্রেয়স) চোট পেয়েছে। পন্তকে অধিনায়কত্ব করতে বলা হয়েছিল। তখন একটা ম্যাচের আগে টিম মিটিং ছিল। সেই টিম মিটিংয়ে কী বলতে হবে, তা একটা চিরকুটে লিখে নিয়ে গিয়েছিল পন্ত। ও তার পর সেই চিরকুট খুলে পড়া শুরু করে। তবে এমন হাতের লেখা লিখেছিল যে, ও নিজেই নিজের লেখা পড়তে পারছিল না। এর পর কিছুটা বিরক্ত হয়ে গিয়ে পন্ত সেই চিরকুটটা ফেলে দেয়। বলে আমার এই সব কিছু লাগবে না। এর পর খালি গলাতে বলা শুরু করে মাঠে নেমে দলের হয়ে সবার সেরাটা দিতে হবে। ভয়ডরহীন ভাবে ক্রিকেটটা খেলতে হবে। দলের ক্রিকেটারদের অনুপ্রেরণা দিতে ও অনেক কিছুই বলে সেই সময়ে। আমার ওকে দেখে তার পর এটাই মনে হয়েছিল যে, ও খুব ইমোশনাল একটা মানুষ। ওর ইমোশন ওকে যা বলবে, ও সেটাই করবে।’
প্রসঙ্গত, দিল্লি ক্যাপিটালস দল এই নিয়ে চলতি মরশুমে তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলে ফেলল। প্রথম ম্যাচে শেষ ওভার পর্যন্ত লড়াই নিয়ে গিয়েও হারতে হয়েছিল দিল্লিকে। পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে একাধিক ক্যাচ ফেলার খেসারত দিয়ে ম্যাচ হারতে হয়েছিল তাদের। দ্বিতীয় ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধেও বদলালো না ভাগ্য। প্রায় এক ভাবে ম্যাচ হারতে হল তাদের। এই ম্যাচেও শেষ ওভার পর্যন্ত লড়াই করেও ১২ রানে হারতে হয়েছে তাদের। ফলে ১৫ মাস পরে ২২ গজে ফিরলেও আপাতত পন্তের ফেরাটা সুখকর হল না।