গত ৪ এপ্রিল জেফ বেজস-এর সংস্থার তরফে নিউ শেপার্ড-২৫ মিশনে যাওয়ার জন্য সুযোগ পাওয়া ৬ জন সদস্যের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। যার মধ্যে নাম রয়েছে বর্তমানে আমেরিকার আটলান্টার বাসিন্দা গোপীচাঁদ থোটাকুরার। গোপীচাঁদ এখন আমেরিকার বাসিন্দা হলেও আদপে তিনি ভারতের অন্ধ্রপ্রদেশের বিজয়ওয়াড়ার বাসিন্দা। নিউ শেপার্ড প্রোগ্রামের মাধ্যমে গোপীচাঁদ পৃথিবী ও মহাকাশের মধ্যে থাকা বাউন্ডারি লাইন ব করমান লাইনে থাকা আনুমানিক ৩১ জনের দলে যোগ দেবেন মহাকাশ পর্যটক হিসেবে।প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, জেফ বেজসের সংস্থা নিউ শেপার্ডের এটা মানুষ নিয়ে মহাকাশে যাওয়ার সপ্তম মিশন এবং সংস্থার ইতিহাসে মহাকাশে যান পাঠানোর ঘটনা হিসেবে ২৫ তম। এখনও পর্যন্ত ওই অভিযানের দিন ঘোষণা না হলেও ব্লু ওরিজিন-এর এনএস-২৫ ফ্লাইটটি ছাড়ার দিনক্ষণ খুব তাড়াতাড়ি ঘোষণা করা হবে বলে জানা গেছে।
গোপীচাঁদ থোটাকুরা কে?ব্লু অরিজিন সূত্রে জানা গেছে, পেশায় গোপীচাঁদ একজন পাইলট। ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার আগে তিনি নিজের ফ্লাইং স্কিলের পরীক্ষায় সসম্মনেই উত্তীর্ণ হন। গোপীচাঁদ বর্তমানে আমেরিকার জর্জিয়া প্রদেশের আটলান্টার বাসিন্দা। তিনি সংযুক্ত আরব আমিরশাহীর কনভেন্ট্রি বিশ্বিদ্যালয় থেকে অ্যাভিয়েশন ম্যানেজমেন্ট ও অপারেশন ম্যানেজমেন্টে ডিগ্রি অর্জন করার পাশাপাশি ইমব্রে-রিডেল অ্যারোনটিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অ্যারোনটিক্যল সয়েন্সে ব্যাচেলর ডিগ্রি পান। তিনি হলেন এমন একজন উদ্যোক্তা যিনি ব্লু স্পেসকে পাইলট এবং বৈমানিক ড্রাইভ করার আগেকীভাবে উড়তে হয় তা শিখিয়ে ছিলেন। তিনি জর্জিয়া ভিত্তিক হোলিস্টিক ওয়েলনেস এবং ফলিত স্বাস্থ্য কেন্দ্র প্রিজারভ লাইফ কর্প-এর সহ প্রতিষ্ঠাতা।
কী মিশনে উড়ছেন গোপীচাঁদ থোটাকুরা?ব্লু অরিজিন NS-25 মিশনটি ২০২২সলে NS-22 এর পর থেকে সম্পূর্ণরূপে পুনরায় ব্যবহারযোগ্য নিউ শেপার্ড রকেটের জন্য প্রথম ক্রু যুক্ত ফ্লাইট হবে। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে একটি ক্রুবিহীন মিশনের সময় একটি ইঞ্জিন খারাপ হয়ে যাওয়ার কারণে রকেটের বহর গ্রাউন্ড করা হয়েছিল। এটি ২০২৩ সালের ডিসেম্বর মাসে ফের উড়তে শুরু করে। থোটাকুরা এবং এড ডোয়াইট ঠাড়াো মিশনটি আরও চরজন নভোশ্চরকে নিয়ে যাবে। তাঁরা হলেন ম্যাসন অ্যাঞ্জেল, সিলভাইন চিরন, কেনেথ এল, হেস এবং ক্যারল শ্যালার।
NS-25 হবে ব্লু অরিডিনের সপ্তম ক্রুড সাব অরবিটাল স্পেস ফ্লাইট। একটি সাব-অরবিটাল স্পেসফ্লাইটের সময়, মহাকাশযানটি মহাকাশে পৌঁছবে। কিন্তু একটি কৃত্রিম উপগ্রহ হয়ে এবং পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট গতিবেগ অর্জন করার পরিবর্তে এটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ফের প্রবেশ করার আগে একটি কক্ষপথ সম্পূর্ণ করবে। ব্লু অরিজিন এখনও মিশনের তারিখ ঠিক করেনি।
নিউ শেপার্ড কী?মহাকাশে যাওয়া প্রথম আমেরিকান অ্যালান শেপার্ডের নামে নতুন শেপার্ড লঞ্চ সিস্টেমের নামকরণ করা হয়েছে। পুনঃব্যহারযোগ্য সাবঅরবিটাল রকেট সিস্টেমটি কোম্পানির ব্লু ইঞ্জিন 3(BE3)ইঞ্জিন দ্বারা চালিত, যা রকেটের পুনঃব্যবহারযোগ্য অংশে অবতরণ করার জন্য বুস্টারকে ঘণ্টায় আট কিলোমিটার বেগে থ্রোটাল করতে পারে।