এই সময়: সংখ্যালঘু অধ্যুষিত মুর্শিদাবাদ জেলাতেও যে পদ্মফুল ফোটানো যায়, সেটা হাতেকলমে করে দেখিয়েছেন। গত বিধানসভা ভোটে মেরুকরণের জেরে গোটা জেলাজুড়ে তৃণমূলের জয়-জয়কার দেখা গেলেও মুর্শিদাবাদ বিধানসভা কেন্দ্রে পদ্মফুল ফুটিয়েছিলেন বিজেপির গৌরীশঙ্কর ঘোষ। তাঁকেই এ বার মুর্শিদাবাদ লোকসভা আসনে প্রার্থী করেছে দল।রাজনৈতিক জীবনে প্রবেশের আগে রাষ্ট্রীয় স্বয়ং সেবক সঙ্ঘের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তার সুবাদেই বিভিন্ন সামাজিক কাজের সঙ্গে ওতপ্রোত ভাবে জড়িয়ে ছিলেন। তারপর রাজনীতিতে নাম লেখান।
শুরু থেকেই বিজেপি-র একনিষ্ঠ কর্মী। দলের দক্ষ সংগঠক। মুর্শিদাবাদ জেলা বিজেপি-র সভাপতির দায়িত্ব দেওয়া হয় তাঁকে। ২০২১ সালে মুর্শিদাবাদ বিধানসভা কেন্দ্রে জয়লাভ করার প্রথম প্রচারের আলোয় আসেন। তবে তাঁকে নিয়ে দলের ভিতরে ও বাইরে বিতর্কও কম হয়নি। চিটফান্ড ও গ্যাস কেলেঙ্কারিতে তাঁর নাম জড়িয়ে যাওয়ায় দলের মধ্যে একসময়ে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু তাঁর সাংগঠনিক দক্ষতা ও ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তার জন্য মুর্শিদাবাদ আসনে গৌরীশঙ্করের উপরেই আস্থা রেখেছে দল।
কিছু এলাকা বাদ দিলে মুর্শিদাবাদ লোকসভা কেন্দ্রের সিংহভাগই মুসলিম অধ্যুষিত। অনেক জায়গাতেই বিজেপি-র সে অর্থে কোনও সংগঠন নেই। লোকবলও কম। তা সত্ত্বেও প্রচারে কোনও খামতি রাখছেন না গৌরীশঙ্কর। সকাল থেকে রাত পর্যন্ত একটানা প্রচার করছেন। মিটিং-মিছিল, পথসভা, কোনও কিছুই বাদ দিচ্ছেন না।
সংখ্যালঘুদের মধ্যে বিজেপি-র জনভিত্তি তৈরি না-হওয়ায় মুর্শিদাবাদের মতো আসনে বিজেপি জিতবে, এমনটা মনে করেন না অতি বড় বিজেপি ভক্তও। গৌরীশঙ্কর অবশ্য এখনই হাল ছাড়তে নারাজ। তিনি বলছেন, ‘সংখ্যালঘু অধ্যুষিত হলেও মুর্শিদাবাদে আমাদের খুব ভালো ফল হবে। কারণ মানুষ তৃণমূল-সিপিএম-কংগ্রেসের স্বরূপ চিনে ফেলেছে। মুসলিমদের ওরা ভোটব্যাঙ্ক হিসেবে ব্যবহার করে। ওদের উন্নয়ন কী ভাবে হবে, সেটা ভাবে না। বিজেপি সবকা সাথ সবকা বিকাশের পক্ষে। মুসলিমরাও এখন সেটা ধীরে ধীরে বুঝতে পারছেন। তাই এবার মুর্শিদাবাদে অবাক করা ফলাফল হবে।’
মুর্শিদাবাদ লোকসভা কেন্দ্রে মহম্মদ সেলিম, আবু তাহেরের মতো হেভিওয়েট প্রার্থীরা ভোটে রয়েছেন? তাঁদের বিরুদ্ধে আপনি জিতবেন কী ভাবে? গৌরীশঙ্করের সটান উত্তর, ‘আমার বিরুদ্ধে কে লড়ছেন, সেটা নিয়ে আমার খুব একটা মাথাব্যথা নেই। রাজনীতিতে কোনও কিছুই স্থায়ী নয়। কত হেভিওয়েট প্রার্থীকে ভোটে হারতে দেখেছি। এঁরা তো চুনোপুঁটি।’