ভোটের ২৪ ঘণ্টা আগেও কলকাতা উত্তর লোকসভা কেন্দ্রকে ঘিরে রাজনৈতিক চাপান-উতোর অব্যাহত থাকল! তৃণমূল কংগ্রেস ছেড়ে ওই কেন্দ্রে এ বার বিজেপির প্রার্থী হয়েছেন তাপস রায়। দিনকয়েক আগে কলকাতার ৪৫ নম্বর ওয়ার্ডের পুর-প্রতিনিধি সন্তোষ পাঠক তাপসের প্রশংসা করেছিলেন, এই তথ্য সামনে রেখে বৌবাজারের তৃণমূল বিধায়ক তথা কলকাতা উত্তর লোকসভা কেন্দ্রের তৃণমূল প্রার্থী নয়না বন্দ্যোপাধ্যায় অভিযোগ করেছেন, কংগ্রেসের পুর-প্রতিনিধি বিজেপির হয়ে কাজ করছেন! পরের বার পুরভোটে সন্তোষকে তিনি হারিয়ে দেখাবেন বলেও হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। তারই জবাবে সন্তোষ পাল্টা বলেছেন, ‘‘কলেজে পড়ার সময় থেকে তাপসদা’কে চিনি, তাঁর রাজনৈতিক লড়াইয়ে সঙ্গী থেকেছি। তিনি গুলি খাওয়া, লড়াকু নেতা, এই কথা সে দিন বলেছি, আজও বলছি! কিন্তু একই সঙ্গে বলছি, বিজেপিতে গিয়ে তিনি ভুল করেছেন। কংগ্রেস আমার মায়ের মতো, কংগ্রেসের সঙ্গেই আমি আছি। আমাদের প্রার্থীর নাম প্রদীপ ভট্টাচার্য। বাম-কংগ্রেস জোটের হয়ে আমরা কাজ করছি।’’ কংগ্রেসে শুরু করে সুদীপ তৃণমূলে গিয়েছিলেন, তৃণমূল থেকে বহিষ্কারের পরে ওই দলটা ‘৬ বছর থাকবে তো’ বলে প্রশ্ন তুলেছিলেন, তার পরে কংগ্রেস হয়ে আবার তৃণমূলে ফিরেছিলেন— সে সব ইতিহাস মনে করিয়ে সন্তোষের মন্তব্য, ‘‘যাঁদের নিজেদেরই বিশ্বাসযোগ্যতা নেই, তাঁরা অন্যদের নিয়ে প্রশ্ন কী ভাবে তোলেন? আর মনে রাখবেন, ভোটার আপনাদের কেনা নয়! তাঁরা জেতালে জেতাবেন, হারালে হারাবেন।’’