স্বদেশ ভট্টাচার্য, মিনাখাঁ: নাচ, গান, কবিতা দিয়ে নয়, রবীন্দ্রনাথ, নজরুলের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে লক্ষ লক্ষ মানুষ জমায়েত হন ঘোড়া দৌড় মাঠে। অভিনব বলা যাবে না, বরং এটাই ঐতিহ্য হয়ে উঠেছে উত্তর ২৪ পরগনার মিনাখাঁর নলফা, ছয়ানি গ্রামে। প্রতি বছর ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতায় মেতে ওঠেন মিনাখাঁর নলফা, ছয়ানি গ্রাম। দূরদূরান্ত থেকে বহু মানুষ আসেন। দেশ স্বাধীন হওয়ার আগে থেকেই উত্তর ২৪ পরগনার মিনাখাঁর নলফা, ছয়ানি গ্রামে চলে আসছে এই ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা। সম্প্রতি এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হল। সেখানে প্রায় ৩০ জন প্রতিযোগী ঘোড়া দৌড়ে অংশ নেন। নলফা–ছয়ানি ঘোড়া দৌড় কমিটির সম্পাদক একরামুল গাজি, সভাপতি কাওসার গাজি বলেন, ‘স্বাধীনতার আগে থেকে এই প্রতিযোগিতা হয়ে আসছে। ৮৭ বছর ধরে চলছে এই প্রতিযোগিতা। আগে ২৫ বৈশাখ কবিগুরু রবীন্দ্রনাথের জন্মদিনে ঘোড়া দৌড়ের আসর বসত মিনাখাঁ, বামনপুকুর লাগোয়া ছয়ানি ও নলফা গ্রামে। এখন সেটা ১১ জ্যৈষ্ঠ কাজী নজরুল ইসলামের জন্মদিনে হয়। এবারে নির্বাচনবিধি থাকায় ওই ২টো দিনের কোনওটাতেই করা সম্ভব হয়নি বলে ভোট মিটে গেলে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে।’ মিনাখাঁর বাসিন্দা প্রদ্যুৎ রায় বলেন, ‘এটা একটা গ্রামবাংলার প্রাচীন খেলা। সেই ঐতিহ্য বজায় রেখেছেন গ্রামের মানুষ। বহু মানুষের সমাগমে খেলার প্রাঙ্গণ উৎসবের চেহারা নেয়। নানা জিনিসের পশরা নিয়ে মেলা বসে যায়।’ নলফা–ছয়ানি ঘোড়া দৌড় কমিটির সম্পাদক একরামুল গাজি বলেন, ‘এখন মাঠে কোনও চাষ নেই। ২ কিলোমিটারের বেশি এলাকাজুড়ে ঘোড়া দৌড় হয়। দু’পাশের কয়েক লক্ষ মানুষ তা উপভোগ করেন। এবারে ৩০টি ঘোড়া নিয়ে অংশ নেন প্রতিযোগীরা। প্রথম পুরস্কার ছিল ১০ হাজার টাকা, দ্বিতীয় পুরস্কার ৮ হাজার, তৃতীয় পুরস্কার ৬ হাজার টাকা। এছাড়া অংশগ্রহণকারীদের সকলকে পুরস্কৃত করা হয়। সঙ্গে ২ দিন ধরে নানা সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।’