রবি শাস্ত্রী বিশ্বাস করেন যে আহত রবীন্দ্র জাদেজা এবং জসপ্রীত বুমরাহের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার ভালো সুযোগ রয়েছে ভারতের। তবে তার মতে, এর জন্য দলকে ভালো শুরু করতে হবে। জাদেজার বদলি হিসেবে অক্ষর প্যাটেল একাদশে জায়গা পেয়েছেন, অন্যদিকে বুমরাহের বদলির দৌড়ে মহম্মদ শামিকে শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে বাদ পড়া দীপক হুডাও পিঠের চোট থেকে সেরে উঠেছেন।
ভারত অরুণ এবং আর শ্রীধরের সঙ্গে তার কোচিং বিয়ন্ডের নতুন উদ্যোগের উন্মোচনকালে শাস্ত্রী বুমরাহের চোট নিয়ে কথা বলেছিলেন, ‘ (এটি) দুর্ভাগ্যজনক। প্রচুর ক্রিকেট খেলা হচ্ছে এবং অনেকেই আহত হবেন। তিনি আহত হয়েছেন মানে অন্য কেউ সুযোগ পাবে। ইনজুরিতে কারোর কিছু করার নেই।’
রবি শাস্ত্রী আরও বলেছিলেন, ‘আমি মনে করি আমাদের যথেষ্ট শক্তি আছে এবং এটি একটি ভালো দল। আমি সবসময় বিশ্বাস করি যে আপনি যদি সেমিফাইনালে পৌঁছান তবে যে কেউ টুর্নামেন্ট জিততে পারে। লক্ষ্য হবে ভালো শুরু করা, সেমিফাইনালে পৌঁছানো। সম্ভবত (বিশ্ব) কাপ জেতার জন্য আপনার যথেষ্ট শক্তি আছে। বুমরাহ এবং জাদেজার অনুপস্থিতি দলকে কষ্ট দেয় কিন্তু এটিই আপনার জন্য নতুন চ্যাম্পিয়ন তৈরি করার সুযোগ।’
প্রাক্তন এবং বর্তমানে ভারতীয় দলের কলকাতা নাইট রাইডার্সের বোলিং কোচ ভরত অরুণও অস্ট্রেলিয়ায় ভারতীয় দলের জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, ‘আশা আছে ভারত জয় অব্যাহত রাখবে। যখন দল হারে, লোকেরা তাদের সমালোচনা করে। বিশেষ করে বিশ্বকাপে, দল প্রতিভা দেখায় এবং অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন তাদের জন্য উপযুক্ত হবে।’
শামিকে নিয়ে শাস্ত্রী বলেন, ‘তার অভিজ্ঞতা (অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে) তার শক্তি। গত ছয় বছরে ভারত বেশ কয়েকটি সিরিজ ও বড় টুর্নামেন্ট খেলেছে এবং শামি সেই সব সফরের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন। তাই অস্ট্রেলিয়ায় ও ভালো করবে। পারফর্ম করার জন্য যে অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ।’
ভারতীয় মহিলা দলকে নিয়েও মুখ খুললেন রবি শাস্ত্রী। তাঁর মতে, বড় কিছু অর্জন করার জন্য মাত্র এক ধাপ দূরে রয়েছেন হরমনপ্রীতরা। শাস্ত্রী পরের বছর মহিলাদের আইপিএল শুরু হওয়ার বিষয়ে উচ্ছ্বসিত এবং বলেছেন যে ভারতীয় মহিলা দল বিশ্ব টুর্নামেন্ট জেতার থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে রয়েছে। ১৯৮৩ বিশ্বকাপ জয়ী দলের মতো এটিও একটি বড় প্রভাব ফেলতে পারে।
ভারতের মহিলা দল নিয়ে বলতে গিয়ে রবি শাস্ত্রী বলেন, ‘তারা বড় কিছু জেতার থেকে সামান্য দূরে রয়েছে। আপনি দেখুন, ৮৩ সালে বিশ্বকাপ জিতে পুরুষ ক্রিকেট দলের কী হয়েছিল। তাই, মহিলা বিশ্বকাপ জিতলে অবিশ্বাস্য হবে। ভারতীয় মহিলা দল যত বেশি খেলবে, তত বেশি আত্মবিশ্বাসী হবে। তাদের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তারা এই বোধ তৈরি করতে পেরেছে যে তারা জানে তাদের কতটা দূরত্ব অতিক্রম করতে হবে।’