আজ চতুর্থী। কলকাতা ও হাওড়ার বাজারগুলিতে চলছে শেষ মুহূর্তের পুজোর কেনাকাটা। তাই গঙ্গার নীচ দিয়ে হাওড়া ময়দান থেকে ধর্মতলাগামী মেট্রোয় প্রতিদিনই ভিড় উপচে পড়ছে। অফিস টাইমে ট্রেনের সংখ্যা বাড়িয়েও সেই ভিড় সামাল দেওয়া যাচ্ছে না। পুজোর সময় হাওড়া ময়দান থেকে মেট্রোয় ভিড় আরও বাড়তে পারে। তা অনুমান করে মেট্রো কর্তৃপক্ষ তাই পুজোর ভিড় সামলাতে এ বার অতিরিক্ত ট্রেন চালানোর পাশাপাশি দু’টি ট্রেনের মাঝে সময়সীমাও কমিয়ে দিয়েছেন।মেট্রোরেলের মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক কৌশিক মিত্র জানিয়েছেন, শনিবার থেকে ৯ অক্টোবর পর্যন্ত গ্রিন লাইনে ১৩০টি ট্রেন চালানো হবে প্রতিদিন। আগে এই লাইনে দিনে ১১৮টি ট্রেন চালানো হতো। আজ, রবিবার ৪৬টির পরিবর্তে ৮২টি ট্রেন চলবে। এ জন্য দু’টি ট্রেনের মাঝের সময়সীমা ২০ মিনিট থেকে কমিয়ে ১২ ও ১৫ মিনিট করা হয়েছে।
পুজোয় যাত্রীদের টিকিট কাটার জন্য যাতে দীর্ঘক্ষণ লাইনে না দাঁড়াতে হয়, তাই এই পুজোয় প্রথমবারের মতো কলকাতা, হাওড়া এবং পার্শ্ববর্তী জেলাগুলি থেকে যারা ঠাকুর দেখতে আসছেন তাদের জন্য মধ্যরাত পর্যন্ত মেট্রোর কাউন্টারের সামনে হ্যান্ড হেল্ড কিউআর কোড স্ক্যান করার মেশিন নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকবেন কর্মীরা। হাওড়া ময়দান ও হাওড়া ছাড়াও যাত্রীরা দক্ষিণেশ্বর, দমদম, বেলগাছিয়া, শোভাবাজার-সুতানুটি, এসপ্ল্যানেড, রবীন্দ্র সদন ও যতীন দাস পার্ক স্টেশনে টিকিট কিনতে এই টার্মিনালগুলি ব্যবহার করতে পারবেন৷
এর ফলে অন্য বছরের মতো অনেক টোকেন নষ্ট হওয়ার সমস্যা মিটবে। যাত্রীদেরও দীর্ঘক্ষণ টিকিট কাটার জন্য লাইনে দাঁড়াতে হবে না। তবে হাওড়া ময়দান মেট্রো স্টেশনের প্রবেশ ও প্রস্থানের অতিরিক্ত গেট না খোলায় ইতিমধ্যেই যাত্রী দুর্ভোগ চরমে পৌঁছেছে বলে অভিযোগ যাত্রীদের।
এখন প্রতিদিনই হাওড়া ময়দান মেট্রোয় টিকিট কাটা এবং গেট থেকে বেরনোর লম্বা লাইন চোখে পড়ছে। মেট্রো কর্মীদের একাংশ অবশ্য জানিয়েছেন, বঙ্গবাসীর দিকে যে গেটটি চালু রয়েছে সেখানেও দু’দিক দিয়ে বেরনো যায়। কিন্তু যাত্রীরা বেশিরভাগই একদিকের গেট ব্যবহার করছেন। তার ফলে একদিকের গেটে চাপ বাড়ছে।
পুজোর কেনাকাটা শেষ হলেই শুরু হবে ঠাকুর দেখার ধুম। মেট্রো চালু হওয়ায় হাওড়া স্টেশনে ট্রেন থেকে নেমে দক্ষিণবঙ্গ থেকে আসা হাজার হাজার মানুষ প্রতিদিন মেট্রো চড়ে রওনা দিচ্ছেন কলকাতায়। প্রতি বছরই মেট্রোয় চড়ে বহু মানুষ ঠাকুর দেখতে বের হন। সে ক্ষেত্রে পুরোনো ব্লু লাইনের মেট্রো চড়েই এতদিন ঠাকুর দেখা হতো। হাওড়া স্টেশনে নেমে অনেকে বাসে চেপে ধর্মতলা এসে মেট্রোয় চড়তেন। তাই বয়স্ক মানুষরা সেই পথ এড়িয়ে যেতেন। কিন্তু এ বছর উল্টো চিত্র।