মামলাটি হয়েছিল দক্ষিণ দিনাজপুরের একটি কালীমন্দিরে পশুবলিকে কেন্দ্র করে। ওই মন্দিরের বাৎসরিক পুজোয় প্রতি বছর বহু পশু বলি হয়। তার বিরুদ্ধে জনস্বার্থ মামলা করেন এক ব্যক্তি। তাঁর বক্তব্য, ওই মন্দিরে প্রতি বছর কয়েক হাজার পশু বলি হয়। সংবিধান অনুযায়ী, পশুবলি ধর্মীয় রীতি পালনের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ নয়। শুধু ওই একটি মন্দিরের পশুবলি নিয়েই যে মামলা তা-ও জানান তিনি। এত পশুবলি থেকে দূষণ হয় বলেও অভিযোগ করেন তিনি।

ডিভিশন বেঞ্চের পর্যবেক্ষণ, মামলাকারী কী ভাবে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন যে বলিপ্রথা ধর্মীয় আচারের অঙ্গ নয়? উত্তর ভারত এবং পূর্ব ভারতের ধর্মীয় আচারের যে ফারাক আছে, তাও মনে করিয়ে দেয় কোর্ট। মহাকাব্য বা পৌরাণিক চরিত্রদের আমিষ ভক্ষণ নিয়ে যে বিতর্ক আছে, সেই প্রসঙ্গও উঠেছে কোর্টে। রাজ্যের এজি জানান, এই মামলা আদৌ জনস্বার্থ কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশ উল্লেখ করে তিনি জানান যে আদালত পশুবলি বন্ধে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। পশুক্লেশ নিবারণী আইনের একটি ধারাতেও যে পশুবলির স্বীকৃতি আছে তাও জানান এজি। শুনানি শেষে ডিভিশন বেঞ্চ জানায় যে এই সংক্রান্ত একটি মামলা আগে থেকেই হাই কোর্টে বিচারাধীন। এই মামলাটি আগের মামলার সঙ্গে যুক্ত হবে।

কেন্দ্রীয় পশু কল্যাণ বোর্ডের দক্ষিণ দিনাজপুর জেলার সাম্মানিক প্রতিনিধি ব্রতীন চক্রবর্তী বলেন, ‘‘গত বছরও বিধি ভেঙে বলি দেওয়া হয়েছিল। আমরা সে কথা আদালতকে জানিয়েছি। আশা করছি, আদালত এ বছর ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নেবে।’’ দক্ষিণ দিনাজপুরের ওই কালীপুজো কমিটির এ বছরের ম্যানেজার মানস চৌধুরী বলেন, ‘‘আমরা সব ব্যবস্থাই রাখছি। তবে বলির বিষয়টি ভক্তদের উপরে নির্ভর করে।’’ কমিটির তরফে জানানো হয়েছে, মন্দির চত্বরে বলি না দিয়ে পাঁঠা উৎসর্গ করে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থাও সারা বছর চালু রাখা হয়েছে।