এই সময়, লাটাগুড়ি: দিন দুপুরে জলপাইগুড়ির লাটাগুড়ির রাস্তায় দেখা মিলল চিতাবাঘের। বরাতজোরে প্রাণে বাঁচলেন এক সাইকেল আরোহী। চা–বাগান ছেড়ে জঙ্গলে যাওয়ার পথে ক্যানালের মাঝে লুকিয়ে ছিল চিতাবাঘটি।
বনকর্মীরা পটকা ফাটিয়ে চিতাবাঘটিকে লাটাগুড়ির জঙ্গলের দিকে ফেরত পাঠালেও কুকুর ও কয়েকটি গবাদিপশুর মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছেন গ্রামবাসীরা। লাটাগুড়ি গ্রাম পঞ্চায়েতের উত্তর ঝাড়মাটিয়ালি গ্রামের চা বাগানের মাঝে বেশ কয়েকদিন ধরেই আত্মগোপন করে রয়েছে চিতাবাঘটি। তবে সংখ্যায় একটি নয়, দুটি বলে দাবি গ্রামবাসীদের।
সোমবার লাটাগুড়ি–রামশাই ক্যানালের পাশ দিয়ে সাইকেল চালিয়ে যাচ্ছিলেন দেবেন রায়। চিতাবাঘটি দৌড়ে রাস্তা পারাপার করতে গিয়ে আচমকা তার সামনে পড় যায়। অল্পের জন্য প্রাণে বাঁচেন তিনি। কিছুক্ষণের জন্য ক্যানালের রাস্তা দিয়ে যাতায়াত থমকে যায়। কিছুক্ষণ পরে ক্যানালের মাঝে একটি পূর্ণ বয়স্ক চিতাবাঘকে শুয়ে থাকতে দেখেন পথ চলতি মানুষজন।
তাঁদের দাবি, চিতাবাঘটি শুয়ে ছটফট করছিল। বনকর্মীদের প্রাথমিক অনুমান, চিতাবাঘটি অসুস্থ থাকতে পারে। বেশ কয়েকবার চিতাবাঘটি ক্যানাল থেকে উপরে ওঠার চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হয়। এক সময়ে একটি গাছকে আঁকড়ে ধরে থাকতে দেখা যায় তাকে। গোরুমারা বন্যপ্রাণী বিভাগের মোবাইল স্কোয়াডের রেঞ্জার প্রিয়া তামাং বলেন, ‘বনকর্মীরা এলাকায় নজরদারি চালাচ্ছেন। চিতাবাঘটির খোঁজে তল্লাশি চলছে।’
স্থানীয় বাসিন্দা মেনকা রায় বলেন, ‘সোমবার সন্ধ্যা নাগাদ বাড়ির উঠোনে শুয়ে থাকা একটি কুকুরকে তুলে নিয়ে যায় একটি চিতাবাঘ। সোমবার সকালে ক্যানালের রাস্তায় একটি গোরুর দেহ উদ্ধার হয়েছে।’