মাত্র বাইশ বছরেই নাট্যমঞ্চকে বিদায় জানিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু স্টার থিয়েটারের সঙ্গে তাঁর নাম আজও ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে। এ বার সেই নটী বিনোদিনীকে সম্মান জানাতে বিশেষ ঘোষণা রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের। সোমবার সন্দেশখালি থেকে মুখ্যমন্ত্রী জানান, স্টার থিয়েটারের নাম বদলে বিনোদিনী থিয়েটার হবে।
কিছু কিছু ঐতিহাসিকদের কথায়, হাতিবাগানের স্টার থিয়েটার নটী বিনোদিনীর অর্থে গড়া নয়। সেখানে তিনি অভিনয়ও করেননি কোনওদিন। বিনোদিনীর তৈরি স্টার থিয়েটার ছিল বিডন স্ট্রিটে। কিন্তু ১৯২৮ সালে সেন্ট্রাল অ্যাভিনিউ যখন তৈরি হয়েছিল সেই সময় তা অবলুপ্ত হয়ে যায়। কিন্তু নটী বিনোদিনীর সঙ্গে স্টারের নাম আজও জড়িয়ে।
জনশ্রুতি, বিডন স্ট্রিটে স্টার থিয়েটার গড়ার সময়ে নটী বিনোদিনীর অনুরোধে গুর্মুখ রায় নামক এক বিত্তশালী ব্যক্তি ৫০ হাজার টাকা তুলে দিয়েছিলেন গিরিশচন্দ্র ঘোষের হাতে। কিন্তু সেই সময়কার মানুষ বিনোদিনীর নামে কোনও প্রেক্ষাগৃহ যে মেনে নেবে না, তা স্পষ্ট বুঝেছিলেন নির্মাতারা। এরপরেই সেই প্রেক্ষাগৃহের নাম হয় স্টার থিয়েটার। সেই মঞ্চ গড়তে অনেক কিছু বাজি রেখেছিলেন বিনোদিনী। কিন্তু পাননি যোগ্য সম্মান।
১৮৮৩ সালের ২১ জুলাই স্টারের মঞ্চে যান বিনোদিনী। শোনা যায়, গুর্মুখ তাঁর অর্ধেক স্বত্ব বিনোদিনীকে একসময় দিতে চাইলেও তা বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতায় সম্ভব হয়নি। মাত্র ১১ হাজার টাকার বিনিময়ে তিনি স্টারে নিজের অংশ ৪ জনকে বিক্রি করেছিলেন শেষ পর্যন্ত। শ্রীরামকৃষ্ণ বিনোদিনী অভিনীত ‘চৈতন্যলীলা’ নাটকটি দেখে তাঁকে আশীর্বাদ করেন বলে কথিত রয়েছে। ১৮৮৬ মাসে ২৩ বছর বয়সে রঙ্গমঞ্চ ত্যাগ করেন বিনোদিনী। ১৯৪১ সালে ১২ ফেব্রুয়ারি মৃত্যু হয় তাঁর।
এর আগে কলকাতা পুরসভা হাতিবাগান স্টার থিয়েটারের দোতলায় ‘নটী বিনোদিনী আর্ট গ্যালারি’ তৈরি করেছিল। সেই সময়ই নাট্যমহলের অনেকেই এর যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। বিনোদিনীর নামে থিয়েটার হল করার দাবিও উঠেছিল।
শোনা যায়, ২০০৪ সালে স্টার থিয়েটার নতুন করে নির্মাণের সময় নাট্যপ্রযোজক গণেশ মুখোপাধ্যায় এই প্রেক্ষাগৃহের নাম বিনোদিনী রাখার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় নটী বিনোদিনীকে সম্মান জানিয়ে এ বার স্টারের নাম ‘বিনোদিনী থিয়েটার’ রাখার কথা ঘোষণা করলেন।