হাওড়া–আসানসোল রুটে সময় আরও কমছে মেল–এক্সপ্রেস ট্রেনের। এ বার থেকে বিশেষ কিছু ট্রেনে দু’ঘণ্টারও কম সময়ে হাওড়া থেকে পৌঁছনো যাবে আসানসোলে। উপকৃত হবেন শিল্পাঞ্চল সংলগ্ন এলাকার বাসিন্দারা।
রেল জানিয়েছে, হাওড়া–গয়া বন্দে ভারত আসানসোল পৌঁছবে মাত্র ১ ঘণ্টা ৪৮ মিনিটে। এই পথ অতিক্রম করতে আগে কম–বেশি সময় লাগত আড়াই ঘণ্টা। হাওড়া থেকে হাওড়া–গয়া বন্দে ভারত ছাড়বে ৬টা ৪৫ মিনিটে। আসানসোলে পৌঁছবে ৮টা ৩৩ মিনিটে। অন্য দিকে, হাওড়া–পাটনা বন্দে ভারত হাওড়া থেকে আসানসোল পৌঁছতে সময় নেবে এক ঘণ্টা ৫৪ মিনিট। বিকেল ৩টে ৫০ মিনিটে হাওড়া থেকে ছেড়ে বিকেল ৫টা ৪৪ মিনিটে ট্রেনটি পৌঁছবে আসানসোলে।
দু’ঘণ্টার কম সময়ে আসানসোল পৌঁছবে হাওড়া–দিল্লিগামী রাজধানী এক্সপ্রেসও। হাওড়া থেকে ছেড়ে এই ট্রেনটি আসানসোল পৌঁছবে এক ঘণ্টা ৫৭ মিনিটে। পূর্ব রেলের জনসংযোগ আধিকারিক দীপ্তিমান দত্ত বলেন, ‘রেললাইনের ব্যাপক সংস্কার, সিগন্যাল ও টেলি-কমিউনিকেশনের আধুনিকীকরণের ফলেই ট্রেনেগুলির গতি বাড়ানো সম্ভব হয়েছে। এতে যাতায়াতের ক্ষেত্রে সময় সংক্ষেপ হবে যাত্রীদের। পয়লা জানুয়ারি থেকে নতুন সময়সীমা চালু করা হয়েছে।’
শুধু প্রথম সারির এক্সপ্রেস নয়, শিল্পাঞ্চলের নিত্যযাত্রীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ দু’টি ট্রেন ব্ল্যাক ডায়মন্ড এবং কোলফিল্ড এক্সপ্রেসেরও সময় কমেছে। জানা গিয়েছে, কোলফিল্ড এক্সপ্রেস হাওড়া থেকে আসানসোলে রাত ৮টা ১৮ মিনিটের বদলে ১৪ মিনিট আগে পৌঁছবে। সকালে এই ট্রেনটি আসানসোল থেকে ছাড়ত ৭টায়। সেটি এখন থেকে ১০ মিনিট আগে অর্থাৎ ৬টা ৫০ মিনিটে ছাড়বে। ব্ল্যাক ডায়মন্ড হাওড়া থেকে ছেড়ে আসানসোল পৌঁছত ৯টা ৪১ মিনিটে। এখন পৌঁছে যাবে ১০ মিনিট আগে।
আবার ওই ট্রেনটি আসানসোল থেকে বিকেল ৫টা ৩৪ মিনিটে ছাড়ত। এখন থেকে ট্রেনটি ছাড়বে ১০ মিনিট আগে, ৫টা ২৪ মিনিটে। পূর্ব রেলের জনসংযোগ দপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে, মোট ৬৩টি মেল, এক্সপ্রেস ট্রেনের গতি বাড়িয়ে যাত্রার সময় ন্যূনতম ৫ মিনিট থেকে সর্বোচ্চ ৫৫ মিনিট পর্যন্ত কমানো হয়েছে। একই ভাবে পূর্ব রেলে চলাচলকারী আটটি ইএমইউ, এমইএমইউ ও ডিএমইউ–এর গতি বাড়ানোয় সময় কমেছে ৬ মিনিট থেকে ২০ মিনিট পর্যন্ত। পূর্ব রেলে পূর্বা, শতাব্দী ও জনশতাব্দীর মতো সুপারফাস্ট এক্সপ্রেসগুলিরও যাতায়াতে সময় কমেছে।
বিশিষ্ট হৃদরোগ চিকিৎসক সৌরভ কোলে থেকে শিক্ষকতা করা আসানসোলের বাসিন্দা বিশ্বনাথ মিত্র জানান, ক্রিটিক্যাল কোনও রোগীকে দু’ঘণ্টার মধ্যে আসানসোল থেকে কলকাতায় নিয়ে যাওয়া গেলে দ্রুত চিকিৎসা করানোর সুযোগ পাওয়া যাবে। নতুন সময় সারণিতে কলকাতার যে কোনও সরকারি বা বেসরকারি হাসপাতালে পৌঁছে যাওয়া যাবে তিন ঘণ্টার মধ্যেই।