অরূপ বসাক: সেতু  ও রাস্তা তো অনেক রকম দেখেছেন, কিন্তু জিলিপির প্যাঁচের মতো সেতু ও রাস্তা দেখেছেন কখনও? চলুন, আজকে আমরা আপনাদের এমনই এক সেতু ও রাস্তা দেখাব, যেটি তৈরি হয়েছে জিলিপির মতো করে। উত্তরবঙ্গে এই প্রথম এমন একটি সেতু ও রাস্তা তৈরি হচ্ছে, যে সেতু ও রাস্তা দিয়ে জিলিপির প্যাঁচের মতো ঘুরতে ঘুরতে আপনি সমতল থেকে উঠে যেতে পারবেন পাহাড়ে। 

সিকিমে যাওয়ার বিকল্প পথ এটি। রাস্তা ও সেতুটি তৈরি করছে কেন্দ্রীয় পরিবহণ দফতর। বাগরাকোট থেকে চুইখিম যাবার এই রাস্তাটি বর্তমানে উত্তরবঙ্গে পর্যটকদের কাছে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠছে। দেখতে অসাধারণ এই রাস্তা কিন্তু এখনও সম্পূর্ণভাবে তৈরি হয়নি, তবু প্রত্যেকদিন প্রচুর মানুষ এই রাস্তা এখনই দেখতে আসছেন।

এটি ৭১৭-এ নম্বর জাতীয় সড়ক। মাল ব্লকের বাগরাকোট থেকে কাফের পর্যন্ত সড়কটির ৪২ কিলোমিটার কাজ প্রায় শেষের দিকে। শিলিগুড়ি থেকে সিকিম যাতায়াতের এনএইচ-১০ নিয়ে ধারাবাহিক বিপত্তি দেখা দিয়েছে। তাই সমস্যা সমাধানের জন্য বিকল্প হিসেবে নতুন এই জাতীয় সড়কটি তৈরির পরিকল্পনা করা হয়েছে। সড়কটি সম্পূর্ণ ভাবে চালু হলে যাতায়াতের কোনো সমস্যা থাকবে না বলেই মনে করা হচ্ছে। এই জাতীয় সড়ক ঘিরে ইতিমধ্যেই সকলেরই আগ্রহ তুঙ্গে।

এদিকে নাথুলার ইন্দো-চিন সীমান্তে চিনের আগ্রাসন রুখতে তৎপর ভারতীয় সেনাবাহিনী। সেই কাজে ভারতীয় সেনাবাহিনীর প্রয়োজনীয় রসদ যাতে নির্বিঘ্নে পৌঁছে দেওয়া যায়, সেদিকে লক্ষ্য রেখে সামরিক প্রয়োজনে কেন্দ্রীয় ভূতল পরিবহণ মন্ত্রক নয়া পদক্ষেপ করে। ২০১৯ সালে সিকিমের সঙ্গে সড়ক যোগাযোগ স্থাপন করে বিকল্প হিসেবে এই জাতীয় সড়কটি নির্মাণ করা হয়।

মাল ব্লকের বাগরাকোট থেকে শুরু করে সিকিম সীমানার ঋষি পর্যন্ত সড়কের নির্মাণকাজ চলছে দ্রুত গতিতে। সড়কের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়নি ঠিকই, কিন্তু ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে যাতায়াত। প্রতিদিন প্রচুর মানুষ এবং পর্যটক এই রাস্তা দেখতে ভিড় করছেন। প্রতিদিন যেভাবে পর্যটকদের ভিড় বাড়ছে, তাতে তা সামলাতে হিমসিম খেতে হচ্ছে পুলিসকে। পাহাড়ি এই রাস্তায় এখনো সব জায়গায় রেলিং দেওয়া হয়নি। তাই দুর্ঘটনা এড়াতে বারবার পর্যটকদের সরিয়ে দিতে দেখা যায় পুলিসকে। এমনকি কোনও গাড়িকেই দাঁড়িয়ে থাকতে দিচ্ছে না পুলিস। ইতিমধ্যেই  লুপপুলটি এবং রাস্তাটি এতই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে যে, পর্যটকদের একটি আকর্ষণীয় দর্শনীয় স্থান হয়ে দাঁড়িয়েছে এটি। ফলে প্রায় প্রতিদিন পর্যটকদের ভিড় বেড়েই চলেছে। এমনকি লুপপুলকে নিয়ে সেলফি তুলতেও দেখা যায় পর্যটকদের।