রাজ্য সরকারের তরফে আলিপুরদুয়ারে পালিত হলো নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসুর জন্মবার্ষিকী। বৃহস্পতিবার সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। আর সে মঞ্চে দেখা গেল আলিপুরদুয়ারের প্রাক্তন সাংসদ জন বার্লাকে। মঞ্চে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে কথাও বলতে দেখা যায় তাঁকে। জেলার তাবড় তৃণমূল নেতাদের সঙ্গে এ দিন একই সারিতে দেখা গেল বার্লাকেও। যখন অনুষ্ঠান শেষে বেরিয়ে এলেন, হাসিখুশি মুখে প্রসন্নতার ছাপ।

গত কয়েক মাসে একাধিকবার বিজেপি নেতৃত্বের বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন বার্লা। তৃণমূলের জেলা নেতৃত্বকে বার্লার বাড়িতেও দেখা গিয়েছিল গত নভেম্বরে। সেই থেকেই বার্লার ফুল বদলের জল্পনা শুরু। ২৩ জানুয়ারি, বৃহস্পতিবার আলিপুরদুয়ারের সেই জল্পনা একেবারে শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে বলেই মত কারও কারও। খুব শীঘ্রই জল্পনার অবসানও হবে।

এ দিন সরকারি পরিষেবা প্রদানের অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন মুখ্যমন্ত্রী। প্রথম থেকেই সেখানে দেখা গিয়েছে জন বার্লাকে। মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে তাঁকে সৌজন্য বিনিময় করতেও দেখা যায়।

বুধবারই জন বার্লা জানিয়েছিলেন, প্রশাসনের তরফে এই অনুষ্ঠানে তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তিনি উপস্থিত থাকবেন। এমনকী সে কারণে তড়িঘড়ি দিল্লি থেকেও ফিরে আসেন। এ দিন সুভাষিণী চা বাগান থেকে বেরোনোর সময় জন বার্লা শুধুই মিটি মিটি হেসেছেন।

সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে বারবার বলেছেন, ‘সময় আসলে সবটাই বলব। সরকারি অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ পেয়েছিলাম, এসেছি। এই রাজ্যের মানুষ, এই রাজ্যের নেত্রী এসেছেন, আমিও এলাম।’ কিন্তু এর আগেও তো আলিপুরদুয়ারে মুখ্যমন্ত্রী এসেছেন, সরকারি অনুষ্ঠানও হয়েছে, বিজেপির প্রাক্তন সাংসদকে তো ডাকা হয়নি? প্রশ্ন শুনে, ইঙ্গিতপূর্ণ হাসি হেসে বেরিয়ে যান জন বার্লা।