প্রজাতন্ত্র দিবসে ঠাসা ভিড় শিলিগুড়ির বেঙ্গল সাফারি পার্কে। জঙ্গলে সাফারির জন্য মাত্রাতিরিক্ত ফি রাতারাতি মকুব করা হলেও বেঙ্গল সাফারি পার্কে এই নির্দেশ কার্যকর হয়নি। তার পরেও ২৬ জানুয়ারি রবিবার বিপুল পর্যটক ঘুরে দেখেন সাফারি পার্ক। চলতি বছরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ টিকিট বিক্রি হলো একদিনে। 

জানা গিয়েছে, রবিবার শিলিগুড়ি বেঙ্গল সাফারি পার্কে ছয় হাজারেরও বেশি সাফারি পার্কের টিকিট বিক্রি হয়েছে। একদিনে মোট আয় হয়েছে ৮ লক্ষ ৩৭,১১০ টাকা। এই আয় চলতি বছরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আয়। ১ জানুয়ারিতে সমস্ত রেকর্ড ভেঙে বেঙ্গল সাফারি পার্কের আয় হয়েছিল ১২ লক্ষ ৮১ হাজার ৩৯০ টাকা। 

রাজ্য জু অথরিটির সদস্য সচিব সৌরভ চৌধুরীর বক্তব্য, ‘এর আগে যেমন ছুটির দিনে জনসমাগম হতো, সেরকমই হয়েছে। বরং গত বছর ২৬ জানুয়ারি থেকে এই বছর অন্তত দু’লক্ষ টাকা বেশি আয় হয়েছে। আশা করছি আগামীতে জনসমাগম এবং টিকিটের বিক্রি দুটোই বাড়বে।’ 

শিলিগুড়ি বেঙ্গল সাফারি পার্কে এই মুহূর্তে হাতি, ভল্লুক, বাঘ, লেপার্ড, হার্বিভোরাস রয়েছে। এর বাইরে পার্কে প্রবেশ করলেই বিনামূল্যে বিভিন্ন ধরনের পাখি, ঘড়িয়াল, রেড জঙ্গল ফাউলের দেখা মেলে। অনেকেই পরিবার নিয়ে বেড়াতেও যান, আবার পিকনিক ও করতে যান সাফারি পার্কে। 

রবিবার জলপাইগুড়ি থেকে পরিবারের সঙ্গে এসেছিলেন সুমতি দেবনাথ। জলপাইগুড়ি থেকে এতদূর কেন? এই প্রশ্নের উত্তর তাঁর বক্তব্য, ‘জলপাইগুড়ি শহরে অনেক ঘুরেছি। শিলিগুড়ি বেঙ্গল সাফারি পার্ক দেখার ইচ্ছে ছিল দীর্ঘদিনের। তাই আর ছুটির দিনে পরিবারকে নিয়ে চলে এসেছি।’