জমিতে যে কুয়ো আছে তা বুঝতেই পারেনি ছোট্ট হাতিটি। রাতের অন্ধকারে মায়ের সঙ্গে ওই জমিতেই আলু খেতে গিয়ে মাটির পাতকুয়োতে পড়ে যায় হস্তিশাবকটি। তা দেখেই তীব্র আর্তনাদ করে ওঠে মা হাতিটি। উদভ্রান্তের মতো এ দিক, ও দিক করতে থাকে প্রথমে। মঙ্গলবার রাতে সেই চিৎকারে প্রথমে খানিক বিরক্তই হয়েছিলেন সকলে। কিন্তু হস্তিনির চিৎকারে মন গলে বাড়ির মায়েদের। সবাই তখন ভুলতে বাধ্য হন ক্ষেতের কতটা ফসল হাতি নষ্ট করেছে কিংবা কবে বাড়ি ভেঙে দিয়েছিল হাতির দল। মাঠে নামেন গ্রামের পুরুষরা। সব ভুলে হাতির শাবককে দ্রুত উদ্ধার করার চেষ্টা করেন তাঁরা। সেই কাজে ব্যর্থ হয়ে ফোন করে বনবিভাগের কর্মীদের আসার জন্য বলা হয়। সঙ্গে সঙ্গেই চলে আসেন বনকর্মীরা।

প্রথমে তাঁদের নিজের সন্তানের কাছে ঘেঁষতেই  দেয়নি মা হাতিটি। কুয়োর কাছে ঠাঁই দাঁড়িয়ে ছিল সে। সন্তানকে উদ্ধারের জন্য লোকজন চেষ্টা করছে বুঝতে পারার পরেই সেখান থেকে কিছুটা দূরে সরে যায় মা হাতিটি। তার পরেই বনদপ্তরের কর্মীরা আর্থ মুভার এনে অনেক চেষ্টার পর উদ্ধার করে হস্তিশাবককে। কুয়ো থেকে উঠে এসে মা হাতির শুঁড় জড়িয়ে দলের অন্যদের সঙ্গে জঙ্গলে চলে যায় সে।

এই ঘটনা ঝাড়গ্রাম জেলার লালগড়ের পিড়রাকুলি গ্রামে। ওই গ্রামের বাসিন্দা হরশঙ্কর মাহাতো জানান, গত কয়েকদিন ধরেই রাতে এসে জমির ফসল নষ্ট করতে হাতির দল। মঙ্গলবার রাত ১১টা গ্রাম সংলগ্ন ওই জমিতে আসে হাতির দল। হাতির চিৎকারে বাইরে এসে তাঁরা দেখেন হস্তিশাবক কুয়োতে পড়ে গিয়েছে। তাঁরাই প্রথমে হস্তিশাবককে উদ্ধার করার চেষ্টা করেন। সেই কাজে ব্যর্থ হয়ে হস্তিশাবকককে উদ্ধার করার জন্য বন দপ্তরকে খবর দেন তাঁরা।

গত কয়েকদিন ধরেই পশ্চিম মেদিনীপুর এবং ঝাড়গ্রাম জেলার  বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে হাতির দল আলু, ধান এবং অন্যান্য ফসলের ক্ষতি করছে। স্থানীয় সূত্রে খবর, গত পাঁচদিন ধরে পিড়রাকুলি সংলগ্ন আজনাশুলি, চালপুড়ার জঙ্গলে আছে প্রায় ৭০টি হাতির দল। রাত হলেই ওই হাতির দল চলে আসছে জয়পুর, মালধা, পিড়াকাটা, মাহাতোপুর, পাথরনালা, অভয়া, বালিবাঁধ গ্রামে। খাবারের সন্ধানে হানা দিয়ে আলুর ক্ষেতও তছনছ করে দিচ্ছে তারা। 

লালগড়ের রেঞ্জ অফিসার লক্ষীকান্ত মাহাতো জানান, ওই এলাকায় বড় দলের থেকে সাতটি হাতি এসেছিল। হস্তিশাবক কুয়োয় পড়ে গিয়েছে বলে জানার সঙ্গে সঙ্গেই বন বিভাগের কর্মী পুলিশ, হুলাপার্টির সদস্যরা আর্থ মুভার এবং অন্যান্য জিনিস নিয়ে হাতিটি উদ্ধার করতে যায়। তখন মা হাতিটি খুবই উত্তেজিত ছিল। তিনি বলেন, ‘আমরা হুলাপার্টির সাহায্যে সব হাতিগুলিকে সরিয়ে হস্তিশাবকটিকে উদ্ধার করে তার মায়ের কাছে ফিরিয়ে দিয়েছি। সুস্থভাবে উঠে আসা পরেই দলের সঙ্গে জঙ্গলে ফিরে গিয়েছে সে।’