এই সময়: প্রায় ৬৫ হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ ভারতীয় রেলপথকে অটোমেটিক ট্রেন প্রোটেকশন বা ‘কবচ’ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় সুরক্ষিত করতে অন্তত ছ’বছর সময় লাগবে। রেল বাজেট এবং তার ফলে ভারতীয় রেলের পরিকাঠামোগত উন্নতি প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে এমনটাই জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। সম্পূর্ণ দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কার্যকর হলে ট্রেন দুর্ঘটনার সংখ্যা অনেকটাই কমে যাবে বলে মনে করা হচ্ছে।

সিগন্যাল না পেয়ে দাঁড়িয়ে থাকা একটি পণ্যবাহী ট্রেনকে পিছন থেকে ধাক্কা অন্য একটি পণ্যবাহী ট্রেনের। বুধবার ভোরে উত্তরপ্রদেশে এমন একটা দুর্ঘটনা আরও একবার মনে করিয়ে দিল ‘কবচ’ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তাকে। একই লাইনে যাতে একটা নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে একাধিক ট্রেন চলে না আসতে পারে, তার জন্যই এই ‘অ্যান্টি কলিশন ডিভাইস’ বা সংঘর্ষ প্রতিরোধী ব্যবস্থা তৈরির কাজ শুরু হয়েছিল। এই প্রযুক্তির বলে একই লাইনে থাকা দু’টি ট্রেন একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব লঙ্ঘন করলেই রেক দু’টির চাকা নিজে থেকেই আটকে যাবে।

সদ্য পেশ করা বাজেটে ভারতীয় রেলের জন্য ২.৫২ লক্ষ কোটি টাকা ধার্য করা হয়েছে। এর মধ্যে একটা বড় অংশই রেলের সুরক্ষার জন্য ব্যয় করা হবে। কবচ প্রতিরক্ষার জন্য প্রাথমিক ভাবে যে জায়গাগুলিকে বেছে নেওয়া হয়েছে, তার মধ্যে বাংলাও রয়েছে বলে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী। তাঁর কথা অনুযায়ী, হাওড়া–বর্ধমান রুটে ইতিমধ্যেই ‘কবচ’–ব্যবস্থা চালু করার কাজ শুরু হয়েছে। রেলমন্ত্রী জানিয়েছেন, বাংলার বিভিন্ন সেকশনে আপাতত ৮৩১ কিলোমিটার দীর্ঘ ট্রেন রুটে এই কাজ চলছে।

এ ছাড়াও তিন হাজার ৩৩৭ কিলোমিটার অংশকে ‘কবচ’–এর আওতায় আনার বিষয়টি অনুমোদন পেয়েছে। আগামী দিনে ধাপে ধাপে বাংলার প্রতিটি রেলরুটই ‘কবচ’ প্রতিরক্ষার আওতায় আসবে। ট্র্যাককে সুরক্ষিত করার পাশাপাশি ইতিমধ্যেই ১০ হাজার ইএমইউ লোকালকেও ‘কবচ’ প্রতিরক্ষায় সুরক্ষিত করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী। এর পাশাপাশি, ১২ হাজার রেলকর্মীকে ‘কবচ’ সম্পর্কে যথাযথ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, যাতে এই ব্যবস্থার রক্ষণাবেক্ষণ, মেরামতি এবং অন্য যে কোনও ধরনের সমস্যার সমাধানে এই কর্মীদের পাওয়া যায়।