আন্তর্জাতিক কিকবক্সিং প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক পেল জঙ্গলমহলের ভূমিকন্যা তিথীস সিং। ১ থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি দিল্লির ইন্দিরা গান্ধী স্টেডিয়ামে বসেছিল চতুর্থ ‘ওয়াকো ইন্ডিয়া ওপেন আন্তর্জাতিক কিক বক্সিং টুর্নামেন্ট ২০২৫’-এর আসর। এই প্রতিযোগিতায় কিক বক্সিংয়ে ৩২ কেজি ওজন বিভাগে পয়েন্ট ফাইটে মহারাষ্ট্রের প্রতিযোগীকে হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতে নিল ১৪ বছরের তিথীস।

তিথীস এর আগেও একাধিক কিকবক্সিং প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক জিতেছে। দুর্গাপুরে ‘সাউথ বেঙ্গল কাপ’-এ এবং শিলিগুড়িতে ‘অলিভিয়া কাপ স্কুল গেমস কিক বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপ’...দুই প্রতিযোগিতাতেই সে সোনা জিতেছিল। তবে আন্তর্জাতিক স্তরে সাফল্য এল এই প্রথম।

নয়াদিল্লির এই প্রতিযোগিতায় ভারত তো ছিলই, এ ছাড়া আফগানিস্তান, কাজাখস্তান, গ্রেট ব্রিটেন, নেপাল, ভুটান-সহ বিভিন্ন দেশের প্রতিযোগীরা যোগ দিয়েছিলেন। বাংলা থেকে মোট ২৮ জন এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। তার মধ্যে ১২টি স্বর্ণপদক, ১৪ টি রূপো এবং ১১টি ব্রোঞ্জের পদক জয়লাভ করে বাংলার প্রতিযোগিরা।

ঝাড়গ্রামের কদমকাননের বাসিন্দা তিথীস। খড়গপুরের একটি বেসরকারি ইংরেজি মাধ্যম স্কুলে অষ্টম শ্রেণিতে পড়ে। এই সাফল্য নিয়ে তিথীস বলেছে, ‘ছোট থেকেই কিকবক্সিং শিখছি। কিক বক্সিং আমি ভালোবাসি। আন্তর্জাতিক কিকবক্সিংয়ের সোনা জেতা লক্ষ্য ছিল। আগামী দিনে আরও ভালো খেলার চেষ্টা করব।’

শুক্রবার বিকেলে নয়াদিল্লি থেকে ঝাড়গ্রামের বাড়িতে ফিরেছে তিথীস। ফুলের মালা পরিয়ে, বাজনা বাজিয়ে, শোভাযাত্রা বের করে তিথীসকে বরণ করে নেন শহরবাসী।

‘ঝাড়গ্রাম ডিস্ট্রিক্ট স্পোর্টস কিক বক্সিং অ্যাসোসিয়েশন’-এর সাধারণ সম্পাদক তথা কোচ অভিজিৎ রায়চৌধুরী বলেন, ‘তিথীস ছোট থেকে খুব ভালো ফাইটার। প্রথম থেকেই ভালো খেলে স্বর্ণপদক জিতে এসেছে। বাংলা থেকে যতজন খেলতে গিয়েছিল সকলেই ভালো ফলাফল করেছে। বর্তমানে বহু ছেলেমেয়েই কিকবক্সিং শেখায় আগ্রহ দেখাচ্ছে।’